Au théâtre, une doublure est une personne qui apprend le rôle d’un interprète de premier plan. La doublure prend le rôle si l’acteur principal ou l’actrice est incapable de jouer en raison d’une maladie, d’une blessure ou d’autres circonstances imprévisibles. En règle générale, un acteur ou une actrice est une doublure pour un personnage principal tout en jouant un rôle plus petit dans une production particulière. Dans d’autres cas, cependant, une doublure n’a pas de rôle régulier assigné dans la performance et agit simplement comme une réserve qui peut intervenir en cas de besoin. Une doublure est parfois appelée swing dans une comédie musicale ou cover dans un opéra.
À bien des égards, être une doublure est encore plus difficile que de jouer le rôle principal dans une représentation théâtrale. La doublure doit apprendre toutes les lignes et le blocage du personnage principal, mais il / elle reçoit une compensation minimale et presque aucune reconnaissance publique. Si la doublure est appelée à se produire sur scène, elle doit être prête à tout moment. Pour compliquer davantage les choses, il n’est pas rare qu’une doublure apprenne les lignes de trois parties ou plus au cours d’une même performance. Cela aide les producteurs à réduire les coûts d’un spectacle, mais c’est une expérience stressante pour tout artiste.
Pour un acteur ou une actrice en herbe, travailler comme doublure est souvent la première étape d’une carrière longue et peut-être prospère. Les doublures travaillent en étroite collaboration avec des talents bien connus, établissant généralement des liens de réseautage précieux dans le processus de répétition et d’apprentissage d’un rôle. Une doublure bénéficie également d’une grande visibilité s’il/elle est réellement autorisé à remplir pendant une performance. En fait, Anthony Hopkins a obtenu sa première grande pause en remplissant le rôle d’Edgar pendant La danse de la mort d’August Strindberg lorsque Laurence Olivier a eu une appendicite au milieu de la production.
Bien que les doublures servent un objectif très utile, il est intéressant de noter qu’elles ne font pas toujours partie d’une performance. L’Actors’ Equity Association, un syndicat représentant de nombreux acteurs et régisseurs aux États-Unis, n’oblige pas contractuellement de nombreux spectacles à embaucher des doublures. Puisqu’il n’y a aucune garantie qu’une doublure sera même nécessaire, certains producteurs de petites émissions choisissent simplement de se passer de doublures dans le but d’économiser de l’argent sur les coûts de production. Dans le cas où un acteur ou une actrice crucial est incapable de jouer un rôle, le spectacle est simplement annulé ou reporté à une date ultérieure.