Si le nom tarentelle vous semble vaguement familier, ce n’est pas surprenant. Tarantella est une forme italienne alternative du mot tarentule, faisant probablement référence à l’araignée-loup dans plusieurs régions d’Italie. Le mot fait référence à l’araignée dans ses origines, et certains des morceaux de musique de tarentelle les plus modernes peuvent faire penser à une araignée, mais le plus souvent la version dansée était peut-être pour soigner les morsures d’araignée, un acte futile, car une danse vigoureuse le venin est ensuite absorbé par le corps.
La tarentelle est principalement une danse country italienne, qui comporte de nombreux tourbillons et pirouettes. Elle a été popularisée comme danse de salon par Madame Michau au 19ème siècle, et jouée en France et en Angleterre. La danse de salon diffère considérablement de la danse country italienne, mais elle en résume les principaux éléments. Habituellement, la musique pour la tarentelle est en 6/8 ou 3/4, ou vous pouvez trouver des versions en 4/4 avec beaucoup de triolets. Bien que la danse soit en couple, de nombreux pas sont dansés loin les uns des autres, et les pas ensemble sont souvent effectués avec les partenaires côte à côte plutôt que face à face.
La plupart des pas sont en triples, comme les pas de triple galop à gauche et à droite. Dans la version de danse country, les femmes peuvent s’associer avec d’autres femmes, mais la danse de salon comporte un partenaire masculin et féminin. La danse est toujours vigoureuse et triomphe de la supériorité de la femme sur les hommes admiratifs (au moins pendant la danse).
Quant aux origines de la danse, les explications sont en réalité multiples. La danse peut être originaire du petit village italien de Tarente, bien que d’autres suggèrent que ce type de danse extatique peut remonter encore plus loin aux danses exécutées par les femmes grecques pour honorer le dieu Dionysius. Au cours des XVe au XVIIe siècles, les femmes en Italie peuvent avoir souffert d’un malaise et d’une maladie appelée tarantata, tarantismus ou tarantate. Le remède était la danse vigoureuse (ce n’est pas une façon si malsaine de guérir une dépression mineure). Certains suggèrent que l’état du tarentate serait causé par une morsure d’araignée, mais là encore, rien ne suggère qu’une araignée existait en Italie qui pourrait provoquer une dépression ou des illusions.
Une autre explication possible est que la danse en tant que traitement était un moyen de contourner les interdictions de l’église de danser, car elle était considérée comme un acte pécheur. Pourtant, si la danse était saine à des fins médicales, du moins on le pensait, les gens pourraient se réjouir de faire une danse qui faisait clairement référence aux relations entre hommes et femmes. Ce n’était pas un péché, mais plutôt une médecine. Quelle que soit l’origine, vous trouverez de nombreuses versions de la musique des temps modernes.
Vous entendrez la musique dans les premières scènes du Parrain au mariage de Connie, et à nouveau dans les suites. Si vous pouvez le trouver sur VHS ou DVD, vous pouvez également regarder le ballet La Tarentule, chorégraphié pour la première fois et joué en 1839. Si vous avez la chance d’assister à un mariage très traditionnel du sud de l’Italie, vous pourrez voir la tarentelle danser. On pense qu’à une certaine époque, la plupart des mariages dans le sud de l’Italie incluaient la danse lors des mariages, comme le montrent les films de Coppola.