Un mulet est une coiffure portée par les hommes et les femmes qui est courte sur le devant, les côtés et le haut, et longue dans le dos. Alors que le style était à la mode dans les années 1970 et 1980, et reste populaire dans certains cercles aujourd’hui, il est devenu un objet de dérision dans la culture de la jeunesse américaine dans les années 1990. L’origine du nom n’est pas claire, mais les Beastie Boys l’ont popularisé dans leur chanson de 1994 « Mullet Head » et un article connexe dans leur magazine.
Dans les années 1970, le mulet était associé à des icônes de la culture pop, notamment le glam rocker David Bowie et la star de la télévision Florence Henderson du Brady Bunch. Les musiciens et acteurs populaires ont continué à arborer ce style tout au long des années 1980, alors qu’il devenait de plus en plus grand et flamboyant. Au fur et à mesure que la décennie s’écoulait, cependant, elle est devenue de plus en plus associée aux has-been chauves qui se souviennent d’une décennie de gloire antérieure. Les Beastie Boys ont été le fer de lance de la révolte de la culture des jeunes contre la coiffure et les valeurs des décennies précédentes qu’elle symbolisait.
La coiffure est devenue en quelque sorte une blague après la chanson des Beastie Boys, parodiée dans des chansons punk et hip hop, des livres de table à café et des sites Web. Les gens avec le style sont devenus stéréotypés comme ignorants, démodés et généralement déconnectés du monde moderne. Néanmoins, le mulet est resté populaire et à la mode parmi certaines populations de cols bleus et de jeunes à travers l’Amérique et l’Europe. Alors que les membres de la scène punk le ridiculisaient, les fans de country et de heavy metal ont adopté le style. Le mulet est également resté populaire pour les joueurs et les fans de certains sports professionnels, notamment le football américain, le hockey et le soccer.
Plus récemment, le mulet a connu un regain de popularité parmi les jeunes et les branchés, car son apogée est maintenant suffisamment éloignée pour que le look soit considéré comme rétro. Jade Puget, la guitariste du groupe post-punk AFI, porte une coiffure inspirée du mulet, comme le font de nombreux membres de la scène emo.