Un vrai multimètre à moyenne quadratique (RMS) est un appareil de mesure qui mesure le niveau effectif de courant alternatif (AC) ou de tension. La moyenne quadratique est un terme mathématique qui suggère le niveau effectif. D’autres multimètres peuvent être conçus pour mesurer uniquement le niveau moyen. Pour les calculs de puissance, le vrai multimètre RMS fournit le niveau de tension ou de courant correct.
Plusieurs unités peuvent être utilisées pour mesurer la tension. Le courant continu (DC) est simple car la seule unité est le volts courant continu (VDC). Une alimentation 12 VDC fournira 12 VDC. Le courant alternatif fait référence aux niveaux de tension des formes d’onde sinusoïdales communément appelées ondes sinusoïdales. Une onde sinusoïdale de 60 cycles par seconde (cps) ou hertz (Hz) prend 0.0167 seconde pour faire un cycle, ce qui signifie que la polarité culmine à l’opposé toutes les 0.0083 seconde.
La vraie tension efficace du service public d’électricité donne environ 110 volts de courant alternatif (VAC). Cela équivaut à environ 155.6 volts de crête (V-Pk). Le vrai niveau RMS est défini comme 0.707 du niveau de crête pour une onde sinusoïdale pure. Lorsque la forme d’onde n’est pas une onde sinusoïdale pure, la relation entre le pic et le RMS ne sera pas une échelle de 1:0.707.
Il existe une relation simple entre le VDC et la moyenne quadratique en volts (Vrms). Si 1 VDC et 1 Vrms ont été introduits dans une charge résistive, la quantité d’énergie fournie est la même. Il convient de noter que 1 VDC est une tension instantanée stable, tandis que 1 Vrms est référencé à une tension qui change dans le temps. Les mots multimètre et multitesteur sont utilisés de manière interchangeable, mais un multimètre est utilisé pour le comptage ou la mesure, tandis qu’un multitesteur est utilisé pour le test. Certains fabricants peuvent faire valoir que les testeurs peuvent être utilisés uniquement pour affirmer la présence ou l’absence de tension ou de courant, tandis que les compteurs sont utilisés pour mesurer les niveaux réels.
Outre les applications de puissance, un vrai multimètre RMS peut être utilisé à des fréquences bien supérieures à 60 Hz. Les audiomètres RMS mesurent les tensions sonores à diverses fréquences de test dans les laboratoires de son. Même dans les fréquences supérieures à l’audio, dans les ultrasons, un véritable multimètre RMS est utilisé pour l’étalonnage et la maintenance d’équipements de haute précision, tels que la télémétrie ultrasonore utilisée dans les sous-marins.
Il existe de nombreuses applications de radiofréquence (RF) des compteurs RMS. Dans le dépannage au niveau des composants, les techniciens utilisent le compteur RF RMS pour mesurer des tensions supérieures à environ 500 millions de cps. Les lectures fournissent des indications de performance ou aident à isoler un composant défectueux. Le véritable multimètre RMS est utile sur un chantier, dans l’atelier de réparation et dans les laboratoires de recherche et développement (R&D).