Une tumeur cérébrale, communément appelée tumeur cérébrale, est un ensemble de cellules anormales provenant du tissu cérébral. Selon son type, une tumeur cérébrale peut être bénigne ou maligne dans sa composition. Le traitement de cette affection potentiellement grave dépend de plusieurs facteurs, dont la localisation de la tumeur, et implique fréquemment l’excision chirurgicale de la croissance, ainsi que l’application de chimiothérapies et de radiothérapies. Les complications associées à cette condition dépendent de l’emplacement de la tumeur et peuvent inclure des convulsions, des maux de tête chroniques et une vision altérée.
Malgré les diverses manifestations associées à une tumeur cérébrale, les origines de sa présentation relèvent généralement de l’une des deux catégories. Ceux qui proviennent du tissu cérébral sont appelés tumeurs primaires et peuvent être de composition bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse). Lorsqu’une tumeur se forme dans le cerveau en présence d’un cancer existant dans une autre partie du corps, on considère qu’elle s’est métastasée à partir du cancer d’origine pour devenir une tumeur cérébrale secondaire et qu’elle est maligne.
Il n’y a aucune cause connue pour le développement cellulaire anormal associé à la formation d’un néoplasme cérébral primaire. Généralement, un néoplasme primaire peut se former dans le tissu cérébral réel ou ses tissus de soutien, tels que les méninges. Les organes de la région immédiate, y compris les glandes pinéale et pituitaire, peuvent également accueillir le développement initial d’un néoplasme cérébral primaire. Considérée comme une maladie rare, une tumeur cérébrale primaire est généralement nommée pour sa composition cellulaire, comme le méningiome ou le pinéoblastome.
Bien que la plupart des néoplasmes secondaires soient connus pour être de nature métastatique, certains peuvent se former en présence d’un cancer non diagnostiqué. Chez la plupart des individus, la formation néoplasique est due à une malignité agressive et existante, telle que le cancer du côlon, du sein ou du poumon. Il existe des cas où la présence d’une tumeur cérébrale peut servir à indiquer l’existence d’un cancer qui, jusque-là, n’avait pas été diagnostiqué.
Généralement, les personnes atteintes d’une tumeur cérébrale développeront un dysfonctionnement sensoriel. Les troubles de la vision, de l’audition et de la parole sont des signes courants de la présence d’une tumeur cérébrale. Certaines personnes peuvent éprouver des problèmes psychologiques qui se manifestent par des humeurs erratiques ou des changements de personnalité. Une apparition progressive de sensations paralytiques dans les membres ou des convulsions peut également se développer à mesure que la tumeur mûrit. Des signes supplémentaires d’une tumeur cérébrale peuvent inclure une altération de la cognition, des nausées et des vomissements chroniques et des maux de tête persistants.
Après une consultation initiale et un examen physique, une personne est généralement référée pour des tests de diagnostic supplémentaires. Les individus peuvent subir une batterie de tests d’imagerie qui incluent souvent l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP) et la tomodensitométrie (TDM). Bien qu’une grande partie des tests d’imagerie se concentre sur la région de la tête et du cou, une évaluation du reste du corps peut être effectuée pour rechercher des anomalies indiquant une malignité. Un examen neurologique évaluant la présentation des capacités sensorielles et motrices de l’individu est généralement une procédure standard. De plus, une biopsie à l’aiguille stéréotaxique peut être effectuée pour obtenir un échantillon du néoplasme et des tissus environnants pour une analyse plus approfondie.
Le traitement d’une tumeur cérébrale dépend de plusieurs facteurs, notamment l’emplacement et la taille de la tumeur. La première étape de toute approche thérapeutique est souvent l’excision chirurgicale de la croissance anormale. Lorsque la tumeur est opérable, c’est-à-dire qu’elle est située dans une zone du cerveau propice à l’excision, elle est retirée avec une partie du tissu environnant qui peut être envoyé pour une analyse plus approfondie en laboratoire. Si la tumeur est inopérable, ce qui signifie que son excision serait trop risquée, d’autres options de traitement peuvent être envisagées.
La chimiothérapie et la radiothérapie sont généralement administrées pour cibler et éliminer toute tumeur maligne résiduelle, telle qu’une partie restante de la tumeur. L’administration de chimiothérapie peut se faire par voie orale ou intraveineuse et implique l’utilisation de médicaments pour éliminer toutes les cellules cancéreuses existantes. Les personnes qui subissent une chimiothérapie éprouvent généralement des effets secondaires qui peuvent inclure des nausées, des vomissements et de la fatigue. La radiothérapie implique l’utilisation d’ondes énergétiques hautement concentrées pour détruire les cellules cancéreuses. Lorsqu’il est utilisé pour traiter une tumeur cérébrale, les effets secondaires associés à la radiothérapie dépendent de la méthode d’application et peuvent inclure la fatigue et l’inflammation au site d’administration.
Les options de traitement supplémentaires peuvent inclure l’utilisation de la radiochirurgie et d’un traitement médicamenteux spécifique au cancer. Malgré son surnom, la radiochirurgie n’est pas une opération, mais une thérapie médicamenteuse à application unique. Contrairement à la radiothérapie traditionnelle, la radiochirurgie implique une dose de rayonnement plus concentrée qui peut provoquer une fatigue et des nausées prononcées. La thérapie médicamenteuse implique l’administration de médicaments supplémentaires, similaires à ceux utilisés pendant la chimiothérapie, qui sont conçus pour cibler et éliminer les cellules cancéreuses résiduelles.