Un néoplasme testiculaire est une croissance anormale trouvée dans le testicule, ou testicule. Le terme néoplasie peut désigner tout type de croissance anormale, de sorte qu’un néoplasme peut être une tumeur bénigne ou maligne. Les tumeurs malignes sont cancéreuses, contrairement aux tumeurs bénignes. La plupart des tumeurs testiculaires sont cancéreuses, mais heureusement, le cancer des testicules n’est pas très fréquent et ne représente qu’environ un pour cent de tous les cancers masculins. Les perspectives d’une tumeur testiculaire sont souvent positives, car beaucoup sont guérissables lorsqu’elles sont traitées rapidement.
Habituellement, un néoplasme testiculaire provient de ce que l’on appelle les cellules germinales ou cellules reproductrices. La plupart des tumeurs se développent dans les cellules qui forment les spermatozoïdes et sont appelées séminomes. Les non-séminomes sont des tumeurs formées à partir d’autres types de cellules germinales. Une tumeur testiculaire est plus susceptible de se développer chez un homme de race blanche entre 15 et 35 ans, mais la cause est inconnue. Le symptôme le plus courant est une masse indolore, bien que certains hommes puissent ressentir des douleurs ou une sensation de lourdeur dans le testicule.
Parfois, les patients ne consultent pas le médecin tant qu’une tumeur testiculaire ne s’est pas propagée, provoquant des signes de malignité dans d’autres parties du corps. Le processus de propagation de la tumeur est connu sous le nom de métastase, et les nouvelles croissances tumorales dans différentes zones du corps sont appelées métastases. Selon l’emplacement de ces métastases, les symptômes peuvent inclure une toux et un essoufflement, des nausées et une perte d’appétit, des maux de dos ou une grosseur dans le cou. Certaines tumeurs sécrètent des hormones qui peuvent provoquer un gonflement des seins, une affection connue sous le nom de gynécomastie.
Le diagnostic d’une tumeur testiculaire est généralement confirmé à l’aide d’une échographie. Une radiographie pulmonaire et une tomodensitométrie (TDM) du bassin et de l’abdomen sont ensuite effectuées pour détecter tout signe de propagation. Le traitement d’une tumeur testiculaire implique généralement l’ablation chirurgicale du testicule affecté, ainsi que des ganglions lymphatiques voisins. Selon le type de tumeur et l’étendue du cancer, la chirurgie peut être suivie d’une radiothérapie ou d’une chimiothérapie.
Les séminomes sont de bon pronostic lorsqu’ils sont traités à un stade précoce. Pour les cancers de stade I, où le néoplasme testiculaire est traité avant qu’il ne se soit propagé au-delà du testicule, environ 95% des patients survivent pendant au moins cinq ans. Les non séminomes ont un pronostic moins positif, avec environ 86 pour cent des hommes encore en vie après cinq ans. Après un traitement réussi, les patients ont généralement des rendez-vous de suivi réguliers pour vérifier la récurrence du cancer.