Le néoplasme urothélial, ou carcinome transitionnel (TCC), est un type de cancer qui commence dans les tissus transitionnels, qui se trouvent dans le système urinaire, y compris les reins, la vessie et les uretères, ainsi que certaines parties de la prostate. L’épithélium transitionnel est une sorte de tissu ayant la capacité de s’étirer, accueillant la fonction principale des voies urinaires – la collecte, la production et le stockage de l’urine. Se manifestant par la croissance expresse de cellules épithéliales anormales, les principaux symptômes d’une tumeur urothéliale sont des douleurs abdominales et du sang dans les urines. Bien qu’aucune cause connue de TCC n’existe, certains facteurs de risque peuvent être des contributeurs tels que le tabagisme et la chimiothérapie.
Le TCC se manifeste dans plusieurs états physiologiques qui sont utilisés pour déterminer le stade de l’état néoplasique et par la suite le plan de gestion. La tumeur urothéliale in situ est la moins invasive et la plus facile à guérir, car elle est généralement encore superficielle, même si on pense qu’elle est potentiellement très métastatique. Cela est particulièrement vrai s’il a tendance à se reproduire. Vu à des stades plus avancés, le TCC métastatique est une affection dans laquelle les cellules malignes se propagent dans les ganglions lymphatiques et vers des organes distants. Le stade et le grade tumoral sont les plus importants pour déterminer le pronostic, car les néoplasmes urothéliaux avec une atteinte plus avancée, y compris l’invasion des ganglions lymphatiques et du tissu musculaire, sont généralement incurables. Les tumeurs de bas stade, in situ et de stade 1, ont un taux de survie de 91 % après cinq années postopératoires à partir de 2011.
À moins que l’état du cancer ne soit considérablement avancé ou que la santé du patient soit mauvaise, le traitement typique du néoplasme urothélial est la chirurgie, ainsi que la chimiothérapie et l’immunothérapie. Médicaments pris dans le but de détruire les cellules cancéreuses, les agents chimiothérapeutiques sont administrés localement par cathéter dans le bassinet du rein ou par voie systémique. Donnée pour renforcer l’immunité du patient seule ou en association avec une chimiothérapie, l’immunothérapie est plus efficace contre les cancers de bas stade et de bas grade.
Des types spécifiques d’agents chimiothérapeutiques qui provoquent une affection appelée cystite hémorragique, particulièrement problématique chez les enfants, sont associés au TCC. Causée par une inflammation et une infection, la cystite hémorragique se caractérise par des mictions fréquentes, une sensation d’urgence, des caillots de sang dans les urines ou une incapacité à uriner du tout. La recherche indique qu’un facteur qui augmente remarquablement le risque de TCC est le tabagisme, qui est lié à des états plus avancés de la maladie, ainsi qu’à une incidence plus élevée de morbidité. D’autres facteurs de risque qui rendent les personnes plus susceptibles de développer une tumeur urothéliale sont l’abus d’analgésiques et les infections récurrentes des voies urinaires et les calculs rénaux récurrents à long terme.