Le nombre de globules rouges (RBC) est un test sanguin qui détermine le nombre de globules rouges, ou érythrocytes, dans un échantillon de sang. Ce test évalue également la forme et la taille des globules rouges. Toutes ces informations sont ensuite utilisées pour déterminer le nombre de globules rouges par microlitre de sang.
Les valeurs de la numération des globules rouges varient selon l’âge et le sexe d’un patient. Le nombre de globules rouges varie de 4.2 à 5.0 millions de globules rouges par microlitre de sang pour les femmes et de 4.6 à 6.0 millions pour les hommes. Un nombre normal de globules rouges chez les enfants se situe généralement entre 3.8 et 5.5 millions de globules rouges par volume.
Ce test sanguin est considéré comme un indicateur très important de la santé d’un patient. Un faible nombre de cellules peut signifier que le patient souffre d’anémie, de pertes sanguines aiguës ou chroniques, de malnutrition, d’inflammation chronique ou d’un certain nombre de carences nutritionnelles, notamment en fer, en cuivre, en vitamine B-12 ou en vitamine B-6. D’un autre côté, un nombre de globules rouges plus élevé que la moyenne, appelé polyglobulie, peut être un signe de maladie cardiaque congénitale, de fibrose pulmonaire ou de problèmes rénaux. Cependant, une augmentation du nombre de globules rouges peut également se produire naturellement. Les personnes qui vivent à haute altitude ont tendance à avoir un nombre de globules rouges plus élevé que la moyenne, et les fumeurs ont généralement un nombre plus élevé de globules rouges que les non-fumeurs.
Une numération des globules rouges est presque toujours ordonnée dans le cadre de la numération formule sanguine (FSC), qui détermine le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes. Ce test sanguin est également généralement requis pour les examens physiques de routine et les procédures pré-chirurgicales. Les patients souffrant d’anémie chronique, de troubles hématologiques ou de problèmes de saignement chroniques font tester leur nombre de globules rouges assez souvent afin que leurs médecins puissent suivre toute augmentation ou diminution significative des globules rouges.
Pour obtenir l’échantillon nécessaire à la numération des globules rouges, le sang d’un patient est prélevé dans une veine, généralement à l’intérieur du coude ou sur le dos de la main. Il n’y a que de légers risques physiques à faire ce test sanguin. Les risques mineurs les plus courants sont des étourdissements, des évanouissements et des ponctions multiples afin de localiser une bonne veine.
Les globules rouges sont le type de cellules le plus courant dans le sang et sont extrêmement importants car ils transportent l’oxygène des poumons vers les tissus corporels. La quantité d’oxygène que les tissus corporels reçoivent dépend du nombre de globules rouges d’un individu et de leur efficacité. Ainsi, un test sanguin de routine pour déterminer le nombre de globules rouges peut aider un individu à rester en bonne santé.