La douleur abdominale peut être causée par un certain nombre de choses et peut être localisée dans diverses zones de la cavité abdominale. La cavité abdominale comprend la zone allant des côtes jusqu’à l’os pelvien, s’étendant des deux côtés du corps. La douleur peut irradier de n’importe où à l’intérieur de cette zone et être appelée «douleur abdominale». Les organes de cette zone comprennent l’intestin grêle et le gros intestin, le foie, l’estomac, le pancréas et la vésicule biliaire.
La douleur abdominale causée par l’inflammation d’un organe peut éventuellement entraîner une colite, une diverticulite ou une appendicite. Un organe qui devient étiré, bloqué ou obstrué entraînera des conditions telles qu’une hernie ou des calculs biliaires. Les spasmes dans les muscles intestinaux sans cause réelle finissent généralement par être diagnostiqués comme un syndrome du côlon irritable (SCI). Toutes ces conditions commencent par une douleur dans la région abdominale.
Un ulcère gastroduodénal, un trou dans la muqueuse de l’estomac ou de l’œsophage, peut provoquer une douleur intense. Les antiacides peuvent aider, mais ils ne procurent qu’un soulagement temporaire. Une fois que les antiacides ne sont plus pris, la douleur revient généralement. Différents cancers du foie, des ovaires, du pancréas, de l’estomac et du côlon peuvent provoquer des douleurs mais sont rares.
Les femmes peuvent ressentir des douleurs abdominales pour plusieurs raisons. La menstruation peut provoquer des crampes dans la région abdominale inférieure. D’autres affections telles que l’endométriose, les kystes ovariens, les fibromes utérins et la maladie inflammatoire pelvienne (MIP) peuvent causer de la douleur chez les femmes. Une intoxication alimentaire peut provoquer des douleurs abdominales sévères qui s’accompagnent de vomissements et de diarrhée. Le trouble de somatisation est un type de trouble émotionnel avec des symptômes physiques qui incluent des douleurs dans la région de l’abdomen.
Toutes les douleurs abdominales ne sont pas sévères ou ne doivent pas être traitées par un médecin. La constipation peut causer des douleurs abdominales. Une personne devient constipée lorsque les selles durcies ont du mal à traverser le corps. L’excès d’air dans l’estomac et les intestins peut être douloureux, mais ces conditions temporaires sont généralement corrigées par une personne qui éructe ou émet des gaz. Il existe plusieurs remèdes en vente libre pour soulager la constipation et les gaz excessifs.
Les douleurs abdominales peuvent survenir soudainement ou être légères au début et s’aggraver progressivement. La douleur peut être vive, comme si une personne était poignardée, ou elle peut être sourde, semblable à des crampes. Parfois, cette douleur n’est que la façon dont le corps traite un problème temporaire et prend soin de lui-même. Une douleur persistante ou sévère doit toujours être évaluée par un médecin. L’emplacement de la douleur, le type de douleur et la durée pendant laquelle la douleur a persisté aideront au diagnostic et au traitement.