Un ocelot est une race de chat sauvage tr?s menac?e, avec une aire de r?partition ? travers l’Am?rique du Sud et l’Am?rique centrale et certaines parties du sud du Texas. L’ocelot p?se g?n?ralement entre 20 et 33 livres (10 ? 15 kilogrammes) et se distingue par une remarquable peau tachet?e de noir et d’or, semblable ? celle d’un l?opard ou d’un jaguar.
L’ocelot est une esp?ce nocturne, et g?n?ralement assez solitaire, bien qu’il partage parfois une tani?re avec un ocelot du m?me sexe. Pour les femelles ocelots, la grossesse dure g?n?ralement environ 70 jours et donne deux ? quatre chatons. ?tant carnivores, les ocelots mangent tous les types de petites proies, y compris les oiseaux, les singes, les serpents et les rongeurs. L’ocelot a un tr?s fort odorat et suivra sa proie par son odeur ; il a ?galement une tr?s bonne vision nocturne qui facilite le suivi des animaux.
D?s les anciens Azt?ques, l’ocelot ?tait appr?ci? et chass? pour sa fourrure. Avant que le commerce de l’ocelot ne soit interdit par les ?tats-Unis en 1972, plus de 130,000 XNUMX fourrures d’ocelot ?taient import?es chaque ann?e et servaient ? fabriquer des tapis, des manteaux de fourrure, des chapeaux et d’autres produits.
Bien que le commerce officiel des ocelots ait ?t? interdit, la population mondiale d’ocelots est toujours tr?s menac?e. Une grande partie de leur aire de r?partition a ?t? convertie en ranchs et en banlieues, les for?ant ? trouver de nouvelles maisons ou ? mourir de faim. De nombreux ocelots sont ?galement tu?s par des voitures chaque ann?e. Aujourd’hui, les scientifiques estiment qu’il y a probablement moins de 100 ocelots sauvages aux ?tats-Unis. Le braconnage est toujours une menace majeure pour l’existence de l’ocelot. Un manteau de fourrure d’ocelot peut ?tre vendu pour 40,000 XNUMX dollars am?ricains ou plus, et de nombreuses personnes gardent des ocelots vivants comme animaux de compagnie, pour lesquels elles sont pr?tes ? payer des milliers de dollars.
Les organisations de conservation travaillent ? pr?server la terre comme refuge pour les ocelots ; la r?serve de Laguna Atacosta dans le sud du Texas travaille pour assurer leur survie. Un programme appel? le Brazilian Ocelot Consortium, qui est bas? dans dix zoos ? travers les ?tats-Unis, recueille des ocelots br?siliens et les ?l?ve en captivit?, travaillant ? augmenter leur population.