Un technologue ou un technicien vétérinaire assiste un vétérinaire, de la même manière qu’une infirmière assiste un médecin. Le technologue vétérinaire est susceptible d’effectuer des travaux de laboratoire de routine et des procédures cliniques dans un hôpital vétérinaire, un cabinet privé, un zoo ou un centre de recherche. Ceux qui sont employés dans une pratique pour petits animaux travaillent avec des chats, des chiens et éventuellement des souris, des poissons, des grenouilles ou d’autres animaux domestiques.
Un technologue ou un technicien vétérinaire effectue généralement des tests médicaux en plus du traitement et du diagnostic des affections et des maladies. Ces tests et tâches peuvent inclure des prélèvements de tissus et de sang ou des analyses d’urine. D’autres tâches exécutées par un technologue vétérinaire peuvent inclure la prise des antécédents de l’animal ou la prise et le développement de radiographies. Le technologue vétérinaire peut également vacciner les animaux.
Bien que cela puisse sembler être le choix de carrière idéal pour ceux qui aiment les animaux, il y a des inconvénients à considérer. Parfois, un technologue vétérinaire doit effectuer des tâches désagréables, comme retenir un animal ou nettoyer des cages. Cela peut aussi être une carrière risquée, en raison de la probabilité de morsures, d’égratignures ou d’exposition à la maladie. C’est aussi une carrière émotionnellement épuisante pour ceux qui doivent décider si un animal blessé ou âgé doit être euthanasié. Dans certains cas, les techniciens vétérinaires doivent travailler de nuit.
Ceux qui sont employés dans un centre de recherche administrent des médicaments et préparent des échantillons pour les examens de laboratoire. Ils peuvent également enregistrer des informations sur la réaction et le bien-être d’un animal en rapport avec la recherche en cours. Tout comme un technologue en chirurgie, certains peuvent stériliser le laboratoire et le matériel chirurgical et prodiguer des soins postopératoires de routine.
Les universités et les collèges communautaires préparent les étudiants à un poste de technologue vétérinaire. Les programmes de technologues vétérinaires durent généralement deux ou quatre ans. Les étudiants étudient les sciences et acquièrent également une expérience pratique en milieu clinique ou en laboratoire. Les technologues chirurgicaux doivent avoir de bonnes compétences en communication pour être en mesure de traiter efficacement avec le propriétaire de l’animal, ainsi que de solides compétences en travail d’équipe pour accompagner le vétérinaire.
Aux États-Unis, l’American Veterinary Medical Association accrédite les programmes de technologues vétérinaires. Chaque État réglemente le travail différemment, mais la plupart utilisent l’examen national de technicien vétérinaire.