Le mot ottoman peut signifier une variété de choses. Il peut se référer à tout ce qui concerne l’Empire ottoman, il peut être utilisé pour décrire un homme turc d’une certaine tribu, et il peut également indiquer un type de tissu. Pour nos besoins, cependant, nous allons nous concentrer sur la définition la plus largement utilisée du terme aujourd’hui : un type de meuble.
Traditionnellement, on pense que le pouf tire ses racines du divan, qui est essentiellement un long siège sans dossier ou un banc rembourré avec des coussins contre lesquels s’appuyer. En fait, dans certaines parties du monde, les termes divan et pouf sont toujours interchangeables. Le mobilier de style divan était couramment utilisé dans les chambres du conseil du Moyen-Orient de l’agence gouvernementale appelée Diwan, d’où il tire son nom. Le divan a été popularisé en Europe dans les années 1800.
De nos jours, cependant, surtout en Amérique du Nord, quand on parle d’un pouf, on parle généralement d’un repose-pieds rectangulaire bas, généralement rembourré, qui peut servir de siège supplémentaire ou de table d’appoint. On pense généralement que l’émergence du meuble semblable à un divan plus petit et plus minimaliste est une évolution occidentale des influences du mobilier oriental sur la société européenne, qui est devenue en quelque sorte une tendance dans les années 1800. L’ottoman, du moins tel que nous le connaissons aujourd’hui, n’est pas censé avoir été inventé par les Turcs ottomans, mais a été appelé ainsi par déférence pour ses racines exotiques. En fait, le pouf ressemble le plus au pouf marocain (nord-africain), qui est un coussin épais servant d’assise.
Les poufs modernes peuvent être trouvés dans presque tous les magasins de meubles, dans différentes tailles, formes, matériaux et gammes de prix. Un pouf peut également être creux et peut être utilisé comme coffre de rangement. Recouverts de cuir, de soie, de toile ou de coton, ils sont devenus un incontournable dans la plupart des maisons à la mode.