Une arche aveugle est une ouverture en forme d’arche dans une structure qui a été remplie, la rendant inutilisable comme porte ou fenêtre traditionnelle. Cet élément architectural est très présent dans les conceptions néo-gothique et romane et est généralement construit en maçonnerie ou en pierre. Un arc aveugle peut être rempli immédiatement après la construction, ce qui lui permet de remplir une fonction principalement esthétique dès le début. Dans d’autres cas, ces arches sont conçues à l’origine pour fonctionner comme des points d’accès, mais sont ensuite remplies pour diverses raisons. Lorsqu’ils sont utilisés en série, les arcs aveugles forment une caractéristique connue sous le nom d’arcade aveugle ou de bande lombarde.
La conception exacte d’un arc aveugle peut varier en fonction du moment et de l’endroit où elle a été créée. Beaucoup présentent un sommet arrondi positionné au-dessus d’une porte standard ou d’une ouverture de la taille d’une fenêtre. Certaines arches peuvent également être plus ornées, avec un sommet pointu ou pointu, en particulier dans l’architecture du Moyen-Orient. Le contour de l’arc est souvent très prononcé, en particulier lorsqu’il est construit comme un élément esthétique original.
Indépendamment du moment où un arc borgne est rempli, l’épaisseur de paroi de la section remplie peut correspondre ou différer de l’épaisseur de la paroi environnante. Souvent, cette zone remplie est constituée du même matériau que le mur d’enceinte, et donc pratiquement au ras de la zone à l’extérieur de l’arche. Lorsque la zone est remplie plus tard, ou si les constructeurs souhaitent ajouter de la profondeur et de l’ombre à la façade, ils peuvent utiliser un remplissage plus fin que l’épaisseur du mur environnant. La zone à l’intérieur d’un arc aveugle peut également être plus épaisse, surtout si l’arc a été rempli pour des raisons de sécurité ou pour préserver une structure en ruine.
Les arcs aveugles peuvent prendre la forme d’une porte ou d’une fenêtre standard, ou simplement être encastrés dans le mur pour la décoration. Ils sont souvent associés à des arcades fonctionnelles, qui permettent d’accéder à un bâtiment ou abritent des vitraux. Bien qu’une arche aveugle puisse être utilisée à la fois à l’intérieur et à l’extérieur, elle est plus courante sur les murs extérieurs d’un bâtiment. Ces arcs étaient parfois utilisés comme éléments décoratifs dans les structures médiévales. Les bâtiments plus anciens avec des fenêtres cintrées ouvertes peuvent être remplis plus tard pour augmenter la sécurité ou pour empêcher la pluie et d’autres éléments d’entrer.
Dans la conception gothique ou islamique traditionnelle, l’arc aveugle était souvent recouvert d’un élément décoratif appelé entrelacs. Les entrelacs se composent de bandes de matériau disposées sur un arc aveugle, une fenêtre ou simplement dans une ouverture pour former un motif. Ces bandes présentent des motifs complexes, notamment des tourbillons et des motifs classiques comme des trèfles et d’autres formes traditionnelles.