Un palier lisse est un mécanisme simple composé de deux composants coulissants. Ce roulement léger, compact et peu coûteux est largement utilisé dans de nombreux types d’équipement et est parfois appelé roulement Babbitt, douille ou palier lisse. Un palier lisse peut être utilisé pour trois types de mouvement de base : linéaire, de poussée et de tourillon. Les types de base de paliers lisses sont à douille, intégrale ou en deux pièces. Les roulements peuvent être composés de plusieurs types de matériaux.
Les paliers lisses utilisés pour le mouvement linéaire peuvent être constitués soit d’un ensemble palier rond et arbre, soit de deux surfaces correspondantes qui glissent l’une contre l’autre. Les paliers lisses à mouvement de poussée permettent une rotation entre deux pièces tout en supportant une charge axiale. Les paliers de mouvement de tourillon se composent généralement d’un arbre rotatif à l’intérieur d’un palier fixe. Un mouvement de tourillon est le type de mouvement le plus courant dans lequel un palier lisse est utilisé.
Un roulement de type bague est une pièce séparée qui est montée à l’intérieur d’un boîtier pour fournir une surface de roulement remplaçable. Les bagues sont généralement le type d’application de palier lisse le plus courant. Un roulement intégral est en fait intégré à l’équipement pour lequel il est utilisé. Les roulements intégrés consistent généralement en un trou usiné percé directement dans la pièce d’équipement et traversé par un arbre en acier. Les roulements en deux pièces sont couramment utilisés pour les applications de grand diamètre telles que les assemblages de vilebrequin et de bielle.
Un palier lisse doit être construit dans un matériau durable offrant un faible frottement et résistant à la chaleur et à la corrosion. Les paliers lisses sont généralement composés de deux composants distincts. Un composant de roulement est généralement constitué d’un matériau souple tandis que l’autre est beaucoup plus dur. Dans la plupart des applications, le composant de palier souple est utilisé pour soutenir le plus dur. Une grande variété de matériaux est utilisée pour fabriquer les composants des paliers lisses.
Le bronze est généralement utilisé dans les roulements de type bague en combinaison avec un arbre en acier poli et trempé. La bague en bronze plus souple soutient l’arbre et peut être facilement remplacée lorsqu’elle est usée. Un alliage de graphite et de cuivre est généralement utilisé pour les applications de paliers lisses dans les fours et les séchoirs. Le matériau graphite de l’alliage agit comme un lubrifiant sec pour le roulement. La fonte fournit généralement un matériau durable en combinaison avec des arbres en acier dans les applications de paliers à butée.
Le métal en régule est fréquemment utilisé comme revêtement d’alésage pour les roulements de type intégral afin de collecter les contaminants du lubrifiant et d’éviter d’endommager le tourillon. Le plastique solide fournit généralement un matériau de roulement durable qui ne nécessite aucun lubrifiant. Les matériaux polymères plastiques sont également résistants à la corrosion et généralement sans entretien. Le matériau céramique dur utilisé dans certains paliers lisses est généralement capable de broyer le sable et les contaminants de sable en une poudre fine tout en assurant un fonctionnement continu et sans à-coups.