Un palier lisse est une sorte de palier cylindrique. Il tire son nom du fait qu’il contient un seul cylindre rotatif interne. Les paliers lisses sont poreux, ils aspirent donc l’huile appliquée sur le manchon extérieur.
Les paliers lisses sont une sorte de palier lisse, c’est-à-dire des paliers comportant peu de pièces mobiles. De nombreux roulements à billes sphériques ont une bague interne, qui est garnie de petites billes à l’intérieur. Contrairement aux roulements à billes ordinaires, un palier lisse n’a que deux pièces mobiles ; le manchon extérieur et le cylindre rotatif intérieur. Ils sont également connus sous le nom de paliers lisses, d’après le terme technique désignant le manchon extérieur. Le trajet extérieur d’un palier lisse peut être entier, divisé ou serré entre les deux moitiés.
Les paliers lisses peuvent être constitués de métal en poudre comprimé, tel que le bronze ou le cuivre. En raison du matériau à partir duquel ils sont fabriqués, le métal est microscopiquement poreux. Lorsqu’ils sont huilés à l’extérieur, l’huile sera aspirée à travers les pores pour lubrifier le cylindre intérieur.
Un palier lisse peut être lubrifié de plusieurs manières en plus de l’huile. Parfois, du métal fondu ou du graphite est utilisé. Certains polymères synthétiques peuvent lubrifier les pièces mobiles sans se gripper à des températures extrêmement froides. D’autres paliers lisses sont recouverts de bois dur poreux et huilé afin que l’huile y soit aspirée plus facilement.
Bien qu’ils soient autolubrifiants, les paliers lisses échouent souvent par manque de lubrification. Le roulement intérieur peut s’user au niveau du manchon jusqu’à ce que l’espace ne soit plus parfaitement cylindrique. Cela peut faire trembler le roulement lorsqu’il bouge, ce qui affecte négativement le mouvement du mécanisme. D’autres fois, il peut ne pas y avoir assez de lubrifiant ou le lubrifiant peut devenir visqueux en raison de conditions de température défavorables. Lorsqu’il n’y a pas assez de lubrification, le roulement cessera de bouger.
En raison de ces problèmes, les paliers lisses sont souvent minutieusement protégés de la poussière et de la saleté par des joints. Un concepteur ou un mécanicien doit examiner attentivement l’emplacement d’un palier lisse dans une machine avant de l’utiliser. Ils sont critiqués pour être plus pointilleux que les roulements à billes en ce qu’un lubrifiant inadéquat les fera s’arrêter complètement plutôt que de s’user progressivement au fil du temps.
Un palier lisse fait partie intégrante de nombreuses machines utilisées dans la vie quotidienne. Les automobiles, les appareils ménagers, les ventilateurs et les machines de bureau peuvent tous utiliser des paliers lisses.