Un palmier dattier, parfois appelé Phoenix dactylifera, est un grand arbre qui produit un fruit sucré appelé datte. Il atteint normalement une hauteur de 49.2 à 82 pieds (15 à 25 m). Cet arbre a généralement des feuilles plumeuses au sommet qui peuvent mesurer de 0.9 à 1.5 pied (3 à 5 m) de longueur. Le tronc est généralement très long et étroit avec une écorce à texture rugueuse sur la plus grande partie de sa surface.
Il n’y a pas de branches sur un palmier dattier. Les feuilles tombent normalement en cascade depuis la couronne de la plante pour former une sorte de canopée. Ils peuvent s’étendre de 19.7 à 32.8 pieds (6 à 10 m) de diamètre. Cela peut souvent fournir de l’ombre à une personne pour s’asseoir ou pour que d’autres petites plantes poussent.
On pense que cet arbre est originaire d’Afrique ou d’Asie. Des graines anciennes de cette plante ont été trouvées dans l’Irak d’aujourd’hui. Bien qu’il soit originaire du Moyen-Orient, il pousse maintenant également au Mexique, au Chili, en Inde, en Italie, en Espagne et dans le sud-ouest des États-Unis.
Un environnement désertique est généralement idéal pour la croissance d’un palmier dattier. Il se porte normalement particulièrement bien dans un cadre oasien, car il y a souvent suffisamment d’eau pour que les racines s’imprègnent. L’arbre peut généralement supporter des températures chaudes et ne se fane généralement pas lorsqu’il est placé en plein soleil.
Le fruit d’un palmier dattier pousse généralement sur de longs brins près du sommet de l’arbre. Ces dattes peuvent également pousser en grappes comme celle des raisins. Ils sont généralement de forme ovale et mesurent environ 1 1/2 pouce (3.8 cm) de longueur. Ils peuvent être de couleur brun moyen à foncé et peuvent également avoir une teinte rougeâtre. La peau de ce fruit est généralement très épaisse et ridée avec un aspect brillant.
Les dattes ont généralement un goût très sucré lorsqu’elles sont consommées fraîches. Même ainsi, ils sont souvent séchés comme méthode de conservation et de collation. Ils sont un ingrédient commun dans de nombreux plats du Moyen-Orient et peuvent également être utilisés dans la préparation de desserts.
Un palmier dattier peut mettre de quatre à sept ans pour commencer à porter des dattes, le pic de production commençant normalement après 10 ans. Ses fruits doivent généralement être récoltés plusieurs fois au cours de l’année pour laisser place à de nouvelles cultures. Il s’agit d’un arbre rustique généralement cultivé commercialement plutôt qu’en milieu résidentiel.