Un panier à grillades de maïs est un ustensile de cuisine conçu pour contenir du maïs pendant qu’il est grillé ou rôti sur un feu. Alors que d’autres outils peuvent être adaptés pour servir le même objectif, un panier à grillades de maïs rend le processus de grillade de maïs beaucoup plus facile, et il peut également être utilisé comme plateau de service. Étant donné que le maïs grillé est une friandise estivale populaire et que les paniers à griller de maïs sont généralement peu coûteux, certains cuisiniers les trouvent comme des investissements rentables. Certains magasins de fournitures de cuisine stockent des paniers à griller au maïs, en particulier pendant les mois d’été, et ils peuvent également être disponibles sur commande spéciale.
La conception d’un panier à grillades de maïs est très simple. Il est constitué de métal moulé en demi-ronds et articulé. Lorsque la charnière est fermée et que les loquets sont fermés, les demi-cercles se rejoignent, formant des cercles complets pouvant contenir des épis de maïs entiers. Généralement, un panier à grillades contient quatre épis de maïs, bien que certains soient plus gros. Un manche en bois permet de manipuler le panier à maïs à griller tout en gardant les mains du chef au frais, et certains sont également réglables pour accueillir des épis de maïs de différentes tailles.
Pour utiliser l’appareil, un cuisinier épluche le maïs et l’habille à sa guise avant de le casser à l’intérieur. Le panier à grillades de maïs peut être placé directement sur un gril ou tenu au-dessus d’un feu. Une fois que l’épi de maïs commence à dorer et à cuire d’un côté, le panier est tourné pour cuire l’autre côté. Une fois que le maïs a cuit à satisfaction, il peut être retiré et apporté à la table dans le panier à maïs ou transféré dans un plat de service. Une variante est le panier à légumes, un panier en filet conçu pour empêcher les légumes de tomber sur les braises.
Le maïs grillé de base peut être préparé en décortiquant le maïs, en le badigeonnant légèrement d’huile d’olive et en le faisant griller. L’ajout d’herbes et d’épices peut cependant rendre le maïs grillé beaucoup plus savoureux et intéressant. Certains cuisiniers aiment décortiquer toutes les couches sauf les couches internes avant de faire tremper le maïs afin qu’il cuit essentiellement à la vapeur dans l’enveloppe, plutôt que d’être directement cuit. De l’huile ou du beurre assaisonnés peuvent être glissés sous les cosses pour saturer le maïs de saveur pendant la cuisson.
Une fois retiré du gril, le maïs grillé peut également être assaisonné de beurre ou d’autres sauces. De nombreux consommateurs préfèrent le manger directement sur l’épi, auquel cas les supports à maïs peuvent être très pratiques. Les épis de maïs peuvent également être dépouillés à l’aide d’un couteau bien aiguisé afin que le maïs soit apporté à la table sous forme de grains.