Une cour à bois est une entreprise commerciale qui stocke et vend du bois pour la construction et à d’autres fins. La plupart du bois disponible dans une cour à bois est du bois de pin, utilisé pour la charpente des maisons et des murs de construction, ainsi que différents types de contreplaqué et d’autres produits en feuilles. Le bois disponible dans la plupart des parcs à bois a une surface plane et lisse, bien que certains vendent également du bois brut. En plus du bois d’œuvre, la plupart des parcs à bois vendent également une grande variété d’outils et d’équipements pour les charpentiers, les entrepreneurs et les menuisiers.
Avant d’être livré à la cour à bois pour la vente au détail, le bois est traité dans une scierie pour produire des planches et des planches de taille, de résistance et de teneur en humidité uniformes, adaptées à une utilisation immédiate. La plupart du bois vendu dans une cour à bois a été raboté sur au moins un côté ou un bord pour produire une surface lisse et plane. La plupart du bois vendu par les parcs à bois est destiné à la construction de résidences et de certaines structures commerciales. Ce bois est généralement du pin, un bois de construction solide et peu coûteux, facilement renouvelable.
La plupart du bois vendu est du bois dimensionnel, c’est-à-dire qu’il a été coupé à la scierie à des tailles standard telles que le montant de deux pouces (5.08 cm) par quatre pouces (10.16 cm), ou 2 × 4, qui est couramment utilisé pour encadrer un loger. Les autres tailles courantes de bois dimensionnel sont 4 × 4 pouces (10.16 × 10.16 cm), 2 × 6 pouces (5.08 × 15.24 cm), 2 × 8 pouces (5.08 × 20.32 cm) et 2 × 12 pouces (5.08 × 30.48 cm) . Ce sont les dimensions auxquelles le bois a d’abord été coupé dans la scierie avant séchage et surfaçage; les dimensions réelles du bois vendu dans une cour à bois peuvent être jusqu’à 1/4 pouce (6.35 mm) plus petites par surface. Le bois d’œuvre sera également classé selon le nombre de bords et côtés qui ont été rabotés lisses ou surfacés : S1S1E est une notation indiquant qu’une planche a été surfacée sur un côté et un bord; S2S2E signifie que les deux bords et les deux côtés ont été surfacés.
Les travaux dans une cour à bois peuvent être dangereux. Même après avoir été séché, le bois est lourd et toute quantité supérieure à deux ou trois planches doit être déplacée avec un chariot, et de grandes quantités sont déplacées avec des transpalettes ou des chariots élévateurs. De plus, même le bois qui a été surfacé a souvent des éclats, donc la manipulation du bois peut présenter des risques. Enfin, la plupart des parcs à bois coupent le bois et les produits en feuilles comme le contreplaqué sur mesure pour les clients équipés d’outils électriques fixes et manuels. La sécurité des travailleurs dans les parcs à bois est un problème grave et la plupart des États américains interdisent l’emploi dans les parcs à bois aux moins de 18 ans.
La plupart des parcs à bois s’adressent aux entrepreneurs en construction et la majeure partie de leur stock est en pin, qui est un matériau peu coûteux et solide pour la charpente des maisons et autres structures. De nombreux chantiers aux États-Unis disposent d’un petit stock de bois durs tels que le chêne, l’érable et le cerisier à utiliser dans des projets tels que des armoires, des meubles et des moulures. Certains, cependant, se spécialisent dans les bois durs, en particulier pour les revêtements de sol, et ces parcs à bois de feuillus s’adressent davantage aux entrepreneurs en revêtements de sol, aux menuisiers et aux menuisiers qu’aux entrepreneurs en construction.