Un polype rectal est une croissance anormale qui dépasse de la paroi du rectum à la base du côlon ou du gros intestin. Les polypes colorectaux sont l’une des affections les plus courantes de la région colorectale. On estime qu’ils affectent jusqu’à 20 pour cent de tous les adultes.
Il existe trois principaux types de polypes : hyperplasiques, adénomateux et inflammatoires. Un polype rectal hyperplasique survient le plus souvent dans le rectum et le côlon descendant. Il est généralement plus petit qu’un quart de pouce (6.35 mm) et n’est généralement pas cancéreux.
Les polypes adénomateux sont subdivisés en trois types différents : villeux, tubulaires et tubulovillositaires. Un polype rectal d’adénomes villeux a le plus grand risque de devenir cancéreux. Les polypes inflammatoires sont causés par un gonflement chronique du gros intestin et sont rarement préoccupants. Les polypes de plus de 0.4 pouce (1 cm) de diamètre ont plus de chances de devenir cancéreux que les polypes plus petits, surtout si le patient a des antécédents familiaux de cancer du côlon. Le risque augmente également avec l’âge.
En règle générale, un polype rectal ne provoque aucun symptôme évident. Dans certains cas, cependant, des saignements rectaux, des selles sanglantes, une anémie et des douleurs abdominales peuvent survenir. Dans de rares cas, un examen physique de routine peut révéler la présence d’un polype rectal, mais une coloscopie est généralement nécessaire pour localiser le polype et déterminer le type. Au cours de cette procédure de diagnostic, le médecin insère un tube flexible avec une petite caméra fixée à l’extrémité dans le rectum et l’enfile dans le côlon. Un sédatif et un analgésique sont généralement administrés avant la procédure.
Il n’existe aucun moyen absolu de déterminer si un polype rectal a le potentiel de devenir cancéreux, de sorte que la plupart des médecins préfèrent les retirer immédiatement. La plupart des polypes rectaux sont retirés pendant la coloscopie, soit en enroulant un instrument métallique autour d’eux et en les serrant au collet, soit en les touchant simplement avec un courant électrique. Un polype rectal trop gros ou mal positionné peut nécessiter une ablation chirurgicale plus invasive.
Après son retrait, il est rare qu’un polype rectal spécifique revienne. Si les facteurs menant à la formation du polype restent un problème, cependant, d’autres polypes pourraient se former à l’avenir. Les facteurs de risque comprennent le surpoids, les maladies inflammatoires du côlon à long terme et un mode de vie sédentaire.
Les fumeurs ont 20 % plus de chances de développer un polype rectal que les non-fumeurs. La consommation excessive d’alcool, en particulier de bière, augmente également le risque. Le maintien d’un poids santé et une alimentation riche en légumes et en fibres pourraient aider à réduire le risque de développer des polypes rectaux.