Le processus d’étirement des lèvres consiste à tirer ou à alourdir les lèvres internes, ou petites lèvres, afin de les allonger. Il a commencé comme une tradition culturelle dans certaines parties de l’Afrique ancienne, de l’Asie et des mers du Sud, mais a depuis été adopté par certaines cultures occidentales, bien qu’à une échelle beaucoup plus petite. Il est principalement fait pour les apparences et l’amélioration sexuelle.
L’étirement des lèvres est généralement abordé dans le but d’augmenter de façon permanente la longueur des petites lèvres. Le processus d’étirement doit être effectué régulièrement pendant une période prolongée afin d’obtenir des résultats durables. Des étirements réguliers augmentent également continuellement la taille des lèvres. Les lèvres peuvent s’étendre juste à l’extérieur des grandes lèvres ou s’étendre jusqu’aux genoux d’une femme.
Il existe deux manières principales d’aborder l’étirement des lèvres : en tirant ou en utilisant des poids. La traction est la méthode la plus utilisée dans les sociétés tribales. La méthode du poids est plus courante chez les praticiens des pays occidentaux.
L’étirement traditionnel des lèvres dans les régions d’Afrique subsaharienne comme le Rwanda est considéré comme un rite de passage. Elle se pratique généralement sur plusieurs années, à partir de la puberté. La fille effectuera généralement des étirements par elle-même dans le cadre d’une routine régulière, avec une inspection et des conseils possibles par un membre plus âgé de la famille. La longueur des lèvres étirées dans les cultures traditionnelles dépend de la tribu et de la zone géographique. Il y a une grande variation de longueur.
Des équipements d’étirement des lèvres peuvent également être achetés. Il se compose généralement d’un petit poids en forme de larme qui est attaché aux lèvres via une pince ou un clip. Il est généralement conseillé à une femme de commencer à s’étirer avec un poids plus léger, à augmenter au fur et à mesure que le processus progresse. Afin d’obtenir des étirements uniformes, les poids sont généralement attachés à différentes zones pour chaque session, ou plusieurs poids sont placés sur les lèvres, plutôt que d’avoir un poids plus lourd à un seul endroit.
De nombreuses femmes qui pratiquent l’étirement des lèvres considèrent les résultats comme un point de fierté et un signe de maturité et de préparation sexuelle. La pratique traditionnelle est tellement ancrée dans ces cultures qu’il ne s’agit pas de savoir si une fille va commencer à s’étirer, mais quand. La pratique a été la source d’une certaine controverse. Il y a des groupes qui prétendent qu’il s’agit d’un acte de mutilation génitale similaire à la castration féminine. Les partisans de l’étirement prétendent que les deux pratiques sont très différentes, car l’étirement est destiné à augmenter le plaisir et le contrôle sexuels, tandis que la castration est destinée à réduire ces sensations.