Un précis rhétorique est un type spécifique de résumé d’un écrit, qui suit un format standardisé et est utilisé comme un résumé rhétorique. Quatre phrases contenant des informations spécifiques constituent le précis. Une phrase d’ouverture doit inclure le nom, le titre et la date de l’œuvre, ainsi qu’un verbe précis et un énoncé de l’argument général. La phrase suivante contient des informations sur la manière dont l’auteur soutient ou argumente sa demande, et la troisième phrase explique le but de l’auteur. La dernière phrase du précis rhétorique explique le public visé par la pièce.
Un résumé est une partie commune des articles scientifiques dans laquelle l’intégralité de l’étude ou de l’expérience est résumée, y compris les objectifs, les hypothèses, les résultats clés et une conclusion. Un précis rhétorique, c’est la même chose, sauf qu’il s’agit d’un résumé d’un argument et de son public. Il suit un format bien précis.
La phrase d’ouverture d’un précis rhétorique contient des informations relatives à l’œuvre spécifique, y compris l’auteur, le titre et la date de publication entre parenthèses. Un verbe tel que affirme, nie, argumente ou réfute est ajouté au precis pour expliquer la position générale de l’auteur sur le sujet principal. L’auteur ajoute ensuite une clause cela expliquant la principale revendication de l’œuvre. Un exemple serait The God Delusion (2006) de Richard Dawkins soutient que la notion de Dieu et les religions telles que le christianisme sont illogiques et dommageables dans leur ensemble.
La deuxième phrase d’un précis rhétorique explique exactement ce que l’auteur utilise pour soutenir ou développer le thème majeur. Aucune règle spécifique ne régit cette phrase autre qu’elle devrait montrer la base de l’argument. Par exemple, Dawkins compare les arguments logiques pour et contre l’existence de Dieu et examine si le christianisme est une force positive ou négative dans le monde. Une troisième phrase explique le but de l’auteur et contient une clause commençant par « dans l’ordre ». Par exemple, le but de Dawkins est de remettre en question l’hypothèse selon laquelle croire quelque chose sur la seule base de la foi est vertueux afin de permettre aux gens de décider s’ils adhèrent vraiment à une religion particulière ou s’ils croient en une divinité.
La dernière phrase du précis rhétorique concerne le public. Aucune exigence linguistique ne régit cette phrase. Elle nécessite une explication du public auquel on s’adresse et de la relation que l’auteur établit avec eux. Par exemple, Dawkins écrit pour les profanes qui ont des raisons de remettre en question les croyances traditionnelles, comme l’indique son explication de tous les termes techniques ou scientifiques qui surviennent dans le livre.