ATSC est l’abréviation de Advanced Television Systems Committee. Un récepteur ATSC est un appareil par lequel les signaux de télévision numérique sont reçus pour être utilisés par un téléviseur. Sans un récepteur ATSC d’une certaine variété, un téléviseur ne peut pas recevoir de signaux numériques. Ce système existe dans la plupart des pays d’Amérique du Nord et dans certains pays d’Asie.
Lorsque la télévision est produite, les tours de télédiffusion émettent des signaux vidéo et audio. Ces signaux sont captés par des récepteurs ATSC au format numérique, puis le récepteur les retransmet à l’écran de télévision. La plupart des récepteurs ATSC sont également des tuners, ce qui signifie qu’ils sont également capables de décoder les signaux numériques. Parfois, les récepteurs ATSC sont appelés syntoniseurs, mais il s’agit d’un terme impropre, car le réglage n’est qu’une des nombreuses fonctions remplies par le récepteur ATSC.
Un récepteur ATSC remplit ses fonctions à peu près de la même manière qu’un processeur d’ordinateur, au moins en termes de réception d’informations et de reformatage pour une utilisation par la télévision. Alors qu’un processeur informatique reçoit des commandes et les traite dans un langage que le système d’exploitation comprend en utilisant des caractères booléens, la fonction principale du récepteur ATSC est quelque peu analogue. Il reçoit les signaux de la tour de diffusion de télévision par voie hertzienne et les convertit au format numérique.
Cependant, contrairement à la plupart des signaux informatiques, les signaux hertziens reçus par un récepteur ATSC ne sont pas cryptés. En conséquence, le tuner ne prend presque pas de temps pour convertir ces signaux au format numérique. Un récepteur ou tuner ATSC peut être présent dans les lecteurs DVD, les décodeurs utilisés pour regarder la télévision ou les magnétoscopes.
Lorsqu’un récepteur ATSC est connecté à un téléviseur, le besoin du tube image est évité car la transmission est effectuée directement à partir du tuner placé à l’intérieur ou à l’extérieur sur l’écran du téléviseur. En ce sens, cela ressemble quelque peu à la non-pertinence de la vitesse du microprocesseur dans un ordinateur dans lequel seul Internet est utilisé. Le microprocesseur est nécessaire au fonctionnement de l’ordinateur, mais la vitesse du Net n’y est pas liée.
Le récepteur fonctionne de manière logique en transmettant des données au format numérique. Il exécute séquentiellement les fonctions suivantes : démodulation, démultiplexage du flux de transport, décompression, correction d’erreurs, conversion analogique-numérique, synchronisation audio-vidéo et reformatage des médias. Ce processus se déroule très rapidement, ce qui permet une diffusion continue des données.
Le 17 février 2009, tous les radiodiffuseurs ont cessé de relayer les signaux via les anciens signaux analogiques aux États-Unis. Dans les téléviseurs construits après le 1er mars 2007, les récepteurs ATSC intégrés ou intégrés étaient obligatoires. Un récepteur externe est nécessaire pour les téléviseurs achetés avant cette date.