Une OLED (diode électroluminescente organique) est constituée d’un matériau organique émissif qui, lorsqu’il est alimenté en courant électrique, peut produire un écran plat couleur de qualité supérieure.
Plusieurs facteurs rendent l’OLED supérieur à la technologie LCD ou CRT. La différence la plus évidente est que l’OLED est si ultra-fin qu’il peut même être placé sur un film plastique ! Cela le rend beaucoup plus léger que l’ancienne technologie et un grand avantage pour les appareils portables, les ordinateurs portables et les ordinateurs portables. Il ouvre même la porte à des affichages flexibles. L’OLED est également plus lumineux et a un meilleur contraste que l’écran LCD, mais ne nécessite pas de rétro-éclairage. Il consomme environ 20 % moins d’énergie que l’écran LCD et a un temps de réponse tout aussi rapide que les écrans CRT. Ajoutez à cette liste favorable que les écrans OLED peuvent être clairement visualisés sous presque tous les angles, à 170 degrés. Comme si cela ne suffisait pas, ils offrent une clarté exceptionnelle et un taux de rafraîchissement 3 fois plus rapide que ce qui est nécessaire pour les applications vidéo standard !
Un écran OLED est constitué de très fines couches de matériaux pris en sandwich. Lorsqu’un courant électrique est fourni, les électrons chargés négativement dans la couche cathodique se déplacent à travers les substances organiques vers la couche anodique chargée positivement. L’inverse se produit du côté de l’anode, car des électrons chargés positivement sont attirés vers la cathode en laissant des trous dans le matériau conducteur. Ces trous chargés positivement sautent vers le matériau organique pour se recombiner avec des électrons, ce qui provoque une lumière électroluminescente. La composition chimique de la matière organique dicte les couleurs de lumière produites.
Eastman Kodak a inventé la technologie OLED au début des années 1980 et l’a améliorée depuis, avec d’autres sociétés. Sanyo Electric et Eastman Kodak se sont unis pour former une coentreprise, SK display, afin de commercialiser les premiers OLED dans un appareil photo numérique lancé en 2003, l’EasyShare LS633.
Une autre percée s’est produite en octobre 2004, lorsque AUO Technology Center a annoncé le tout premier OLED à matrice active double face. Cet écran peut afficher deux images distinctes sur un même panneau, en mouvement ou fixe, en utilisant à la fois l’avant et l’arrière du panneau. C’est idéal pour les applications telles que les téléphones à clapet qui ont des écrans externes et internes.
Pratiquement tous les produits utilisant la technologie LCD ou CRT sont candidats à l’OLED, y compris les appareils de jeu, les téléphones portables, les caméras vidéo, les lecteurs DVD, le GPS, les écrans audio, les PDA, les ordinateurs portables, les moniteurs et les téléviseurs. Avec la faible consommation d’énergie, l’apesanteur virtuelle, la clarté, la luminosité et le grand angle de vision, OLED est la technologie d’affichage de nouvelle génération.