Un réfrigérateur solaire est un appareil de refroidissement qui fonctionne entièrement avec l’énergie du soleil. Un réfrigérateur solaire peut stocker des aliments, des médicaments et d’autres produits nécessitant des températures froides. Pendant des décennies, les gens ont utilisé des compresseurs électriques pour alimenter leurs réfrigérateurs, mais les ingénieurs apprennent que l’énergie solaire peut faire fonctionner le réfrigérateur aussi bien que l’électricité.
L’idée d’un réfrigérateur solaire est venue pour la première fois à un ingénieur nommé Otto Mohr en 1935. Il voulait créer un réfrigérateur qui ne nécessiterait aucune énergie autre que l’exposition au soleil pendant deux heures par jour. Il a été en mesure de décrire tous les composants corrects nécessaires pour construire le réfrigérateur solaire et le faire fonctionner. Depuis lors, davantage d’ingénieurs, de scientifiques et de chercheurs ont tous développé des prototypes basés sur les travaux originaux d’Otto Mohr.
Avec un réfrigérateur solaire, les pièces du réfrigérateur – le compresseur, le condenseur et les autres composants ne changent pas. La seule chose qui change est la façon dont l’énergie est fournie au réfrigérateur. Au lieu d’utiliser un système électrique, il utilise l’énergie solaire. Scientific American Magazine a qualifié la réfrigération solaire d’idée géniale pour le refroidissement. Selon le magazine, les pêcheurs mexicains utilisent la réfrigération solaire depuis des années pour garder la glace suffisamment froide pour stocker correctement le poisson.
La façon dont un réfrigérateur garde les aliments au frais est le processus d’évaporation. Lorsqu’un liquide se transforme en gaz, il absorbe de la chaleur et fait baisser la température. Dans la plupart des réfrigérateurs électriques, cela est réalisé par le moteur électrique alimentant un compresseur, qui transforme le gaz réfrigérant en liquide. Lorsque la pression est supprimée, le réfrigérant se transforme en gaz et absorbe de la chaleur.
Dans un réfrigérateur solaire, le réfrigérant est remplacé par de l’ammoniac ou du bromure de lithium mélangé à de l’eau. La chaleur du soleil est utilisée pour augmenter la pression du gaz, qui se transforme en liquide, tout comme dans un réfrigérateur électrique. Lorsque la chaleur est retirée, le liquide s’évapore et abaisse la température.
Les scientifiques pensent que la réfrigération solaire peut être un excellent investissement pour le monde en développement. Cela pourrait permettre aux petits villages de stocker des médicaments et de la nourriture sans électricité. Le Solar Turbine Group essaie également d’apporter aux pays émergents l’innovation des réfrigérateurs solaires. Par exemple, une clinique de santé en Irak a converti l’ensemble de ses installations à l’énergie solaire et est en mesure d’utiliser l’énergie solaire pour conserver les vaccins et autres médicaments au réfrigérateur. Ces pays seront en mesure d’éliminer les maladies d’origine alimentaire et de stocker les récoltes de manière efficace afin d’obtenir de meilleurs prix et de stimuler leurs économies locales.
La réfrigération solaire a d’énormes perspectives sur le marché des pays en développement. Les pays de l’hémisphère sud ont un énorme besoin de réfrigération solaire. Pour cette raison, les entreprises solaires constatent que les réfrigérateurs joueront un rôle de premier plan dans leur stabilité et leur croissance.
Les réfrigérateurs dans la plupart des régions du monde utilisent de l’énergie électrique. Cela sape une grande quantité d’énergie des centrales électriques. La réfrigération électrique est un énorme draineur d’énergie, mais la réfrigération solaire peut apporter un soulagement au réseau électrique et fournir une alternative énergétique moins coûteuse. Alors que le monde fait de plus grands progrès pour réduire l’empreinte carbone de l’homme, l’énergie électrique est lentement remplacée par une énergie plus verte et plus propre. La réfrigération à énergie solaire est une excellente idée qui se dessine depuis longtemps.