Aux États-Unis, le registre supplémentaire est une liste de marques de commerce et de marques de service tenue par l’Office des brevets et du commerce des États-Unis (USPTO). Les inscriptions au registre supplémentaire bénéficient de certaines protections légales, mais pas autant que celles prévues pour celles du registre principal. Étant donné qu’une certaine protection est considérée par les entreprises comme meilleure qu’aucune, les entreprises qui ne peuvent pas inscrire quelque chose sur le registre principal peuvent choisir de s’inscrire au registre supplémentaire.
Le concept du registre supplémentaire a été développé en 1946. Alors que les entreprises peuvent demander directement à y être inscrites, il est plus courant qu’une demande au registre principal soit refusée avec une note indiquant que l’entreprise peut soumettre à nouveau la demande au registre supplémentaire. . Les produits ne sont pas admissibles au registre principal s’ils ne sont pas suffisamment distinctifs, mais ils peuvent être admissibles au registre supplémentaire.
Quand quelque chose est inscrit au registre secondaire des marques, comme on l’appelle aussi, il a la capacité d’être utilisé pour distinguer des services et des produits, mais il n’est pas nécessairement utilisé de cette façon. Une fois enregistré, il est possible d’utiliser l’enregistrement pour bloquer les tentatives d’enregistrement de marques de commerce ou de services similaires au motif qu’elles pourraient prêter à confusion ou induire en erreur. Cependant, le propriétaire d’un produit inscrit au registre supplémentaire ne peut pas revendiquer les droits exclusifs de l’utiliser et ne peut pas non plus faire des choses comme bloquer les importations d’articles contrefaits.
Il est possible d’intenter une action en contrefaçon de marque devant les tribunaux pour un article inscrit au registre supplémentaire. Contrairement aux éléments du registre principal, cependant, aucun avis n’est fourni au public concernant l’enregistrement de l’élément. Inversement, les personnes ne peuvent pas contester une demande d’inscription au registre supplémentaire, car aucun avis public n’est fourni concernant les demandes. Ces différences de protection et de statut juridique signifient que les personnes peuvent ne pas être en mesure d’être aussi proactives pour protéger les éléments de ce registre secondaire, mais elles ne sont pas non plus complètement impuissantes en cas de contrefaçon.
Les éléments ne passent pas automatiquement du registre supplémentaire au registre principal, mais il leur est possible de le faire avec une autre demande. Si un élément acquiert une signification secondaire démontrable et devient associé de manière unique à un produit ou service donné, un argument en faveur du placement dans le registre principal peut être avancé. Les conseils en marques peuvent aider les personnes à déposer des demandes de marque de service et de marque et à déterminer quel registre est approprié, en plus du suivi des demandes à l’avenir.