Un réservoir de boue est un grand conteneur de stockage utilisé pour contenir des réserves de fluide de forage, également connu sous le nom de boue de forage, pour une plate-forme de forage. Le fluide de forage est utilisé pour réduire la friction sur les composants de forage afin de leur permettre de travailler plus fort et plus rapidement avec moins de risque de panne. De nombreuses entreprises fabriquent et rénovent des réservoirs de boue de différentes formes et tailles à des fins industrielles, et des entrepreneurs spécialisés dans le nettoyage des réservoirs et autres équipements de forage sont également disponibles. Le coût des réservoirs et des services associés varie considérablement, en particulier lorsqu’il s’agit de conceptions personnalisées.
Historiquement, des fosses dans le sol près d’un puits étaient utilisées pour contenir la boue de forage, et les réservoirs de boue sont parfois encore appelés fosses à boue en référence à cela. Un réservoir de boue moderne est un grand conteneur, généralement ouvert sur le dessus et divisé en plusieurs compartiments. Dans certains contextes, un toit peut être utilisé pour réduire les risques d’accidents de travail, avec un garde-corps et une passerelle permettant aux personnes de regarder dans le réservoir pour vérifier le niveau et la consistance du fluide de forage.
Un nouveau fluide peut être ajouté périodiquement et des composants peuvent être mélangés pour modifier la formulation si cela est jugé nécessaire. La boue de forage agit comme un lubrifiant et un liquide de refroidissement et les exigences qui lui sont imposées sont très élevées. Il est essentiel de maintenir un approvisionnement constant sur un site de forage pour éviter les arrêts. Si une plate-forme manque de liquide, son arrêt temporaire peut être extrêmement coûteux.
Différents mélanges de fluide de forage sont utilisés, en fonction du type de forage effectué, de la géologie et de l’équipement utilisé. Le réservoir de boue stocke le fluide pour le pompage sur et à travers la foreuse. Des bassins de boue peuvent également être aménagés pour recevoir des fluides de forage recyclés, une pratique courante sur de nombreux sites. Dans ces situations, le fluide est pompé depuis le site de forage, passé à travers une série de réservoirs pour séparer le fluide des roches et autres débris, puis renvoyé dans un réservoir de boue pour le stockage.
Ces réservoirs peuvent éventuellement s’agglomérer dans la boue de forage et peuvent être corrodés par les composants du fluide. Pour cette raison, les entreprises vidangent et nettoient périodiquement leurs réservoirs avec des nettoyeurs haute pression et d’autres équipements. Une grande entreprise gère elle-même le nettoyage et l’entretien de ses réservoirs de boue, tandis que les petites entreprises peuvent faire appel à une entreprise pour nettoyer leurs réservoirs de boue et les préparer à un service continu sur le terrain.