Une citerne de toilette est le réservoir ou le réservoir qui stocke l’eau utilisée pour tirer la chasse d’eau des toilettes. Le réservoir abrite généralement le mécanisme de chasse d’eau et un robinet à flotteur réglé pour remplir le réservoir à un niveau prédéterminé après chaque chasse d’eau. Le réservoir de toilette peut être une unité exposée fixée au mur au-dessus de la cuvette des toilettes ou une unité dissimulée montée à l’intérieur de la cavité murale. Les réservoirs exposés sont généralement soit des unités indépendantes séparées de l’ensemble bol, soit une partie d’une unité intégrale monobloc. Les mécanismes de chasse d’eau pour réservoir peuvent être du type à levier apparent monté sur le devant du réservoir, des commandes à bouton-poussoir encastrées sur le couvercle du réservoir ou, dans le cas de réservoirs dissimulés, montées sur le mur au-dessus de la cuvette.
L’action de chasse d’eau dans une toilette à réservoir conventionnelle est obtenue en libérant une charge d’eau alimentée par gravité dans la cuvette des toilettes et hors du coude du placard. La charge d’eau est logée dans un réservoir ou un réservoir connu sous le nom de réservoir de toilette monté au-dessus de la cuvette des toilettes qui donne au plan d’eau sortant l’accélération gravitationnelle pour vider efficacement le contenu de la cuvette. La citerne est fournie avec un tuyau d’alimentation en eau qui passe par un robinet à flotteur placé à l’intérieur de la citerne. À chaque chasse d’eau, le flotteur descend sur le niveau d’eau décroissant, ouvrant ainsi la vanne et permettant au réservoir de se remplir. Lorsque le niveau d’eau dans la citerne atteint un niveau prédéfini, le robinet à flotteur se ferme et le système de chasse est à nouveau prêt à l’emploi.
Les citernes peuvent être montées de plusieurs manières selon la conception des toilettes ; les deux principaux types de montage sont exposés et cachés. Les réservoirs exposés sont généralement montés sur le mur au-dessus de la cuvette des toilettes ou sur le corps des toilettes lui-même dans le cas des unités monobloc. Dans chaque cas, cependant, la citerne est installée au-dessus du bol pour donner la tête nécessaire, ou l’impulsion gravitationnelle, à la charge de chasse. La plupart des conceptions de toilettes modernes comportent des citernes montées à seulement un pied environ au-dessus de la cuvette, tandis que de nombreuses conceptions plus anciennes placent la citerne beaucoup plus haut, souvent juste en dessous du niveau du plafond. Les citernes autonomes sont reliées à la cuvette par un tuyau de chasse qui va de la vanne de chasse aux orifices d’entrée d’eau de la cuvette.
Les citernes dissimulées sont idéales pour les petites toilettes où l’espace est un problème. Ces types comportent une citerne qui se monte dans la cavité murale sur un cadre spécialement conçu. Les tuyaux d’alimentation en eau de remplissage et de chasse d’eau sont tous acheminés à l’intérieur de la cavité avec la cuvette des toilettes montée contre le mur. La commande de chasse d’eau du réservoir de toilette dissimulé est généralement montée sur le mur au-dessus de la cuvette. Ces systèmes permettent d’économiser de l’espace, mais nécessitent beaucoup plus de travail lorsque les pièces du réservoir de toilette doivent être remplacées.