Restaurateur est le nom d’inspiration française du propriétaire d’un restaurant. Le mot est souvent orthographié restauranteur à la place. Alors que restaurateur est considéré comme plus correct, l’usage courant du restaurateur signifie qu’il n’est pas tout à fait incorrect, et les deux termes sont utilisés dans le monde culinaire.
Le restaurateur débutant est quelqu’un avec un budget, une vision et une certaine dose de bravoure. On disait souvent que les restaurants avaient un taux d’échec de 90 % la première année. Des études réelles à ce sujet trouvent cela exagéré et la statistique d’échec se situe à environ 60%. C’est toujours un gros risque lorsqu’on se lance dans une entreprise; les gens sont plus susceptibles d’échouer que de réussir. N’importe quel budget en main pourrait être révolu depuis longtemps, et toute vision d’une nourriture fantastique pourrait être un cauchemar avant la fin de la première année. Pourtant, il y a toujours cette chance de succès lorsque les gens sont prêts à risquer l’investissement.
Ces statistiques décourageantes n’empêchent pas les gens d’entrer dans le domaine en tant que restaurateur, et ceux qui possèdent un restaurant peuvent provenir d’horizons très variés. Quelqu’un pourrait être propriétaire d’un restaurant avec très peu d’implication. Ils pourraient essentiellement financer la créativité des autres parce qu’ils y trouvent une préoccupation rentable. Parfois, une célébrité deviendra propriétaire d’un restaurant, et le tableau principal sera le nom de la célébrité attaché au restaurant.
Alternativement, le restaurateur peut avoir travaillé dans de nombreux restaurants dans des capacités variables et sentir qu’ils savent comment en gérer un. Certains arrivent dans ce métier avec de nombreuses formations, dont des études dans des écoles hôtelières et de restauration. Ils peuvent gérer activement le restaurant, voir à l’embauche de chefs et d’autres employés et planifier tous les aspects de celui-ci. Ceux qui ont un grand sens de la façon de fournir une cuisine délicieuse et un excellent service peuvent s’avérer très réussis.
Un autre type de restaurateur est le chef/propriétaire. Alors que les chefs commencent à se faire une réputation en cuisinant dans les cuisines des autres, ils peuvent rêver d’avoir leur propre endroit, où ils ne répondent qu’à leur propre vision de la façon dont les aliments doivent être créés. Certains chefs ont extrêmement bien réussi à ce titre et des noms comme Wolfgang Puck, Gordon Ramsay et Emeril Lagasse peuvent leur venir à l’esprit. Des chefs très célèbres peuvent posséder non pas un restaurant, mais de nombreux, ou ils peuvent être moins connus mais avoir un excellent restaurant local.
Bien que l’utilisation d’un restaurateur semble impliquer uniquement des restaurants de luxe, cela signifie en réalité tout propriétaire de restaurant, qu’il s’agisse d’un investisseur non impliqué, d’un gestionnaire ou d’un chef qualifié. Le propriétaire du barbecue local est tout autant un restaurateur que le propriétaire de dix restaurants chics dans les grandes villes. De plus, quel que soit le degré de sophistication ou de simplicité du menu et de l’emplacement, chacun de ces professionnels a franchi ce premier pas, a risqué son investissement et espéré qu’il ferait partie des 40 % qui réussissent à passer la première année.