La psychologie légale est une branche de la psychologie appliquée qui traite du processus juridique et du système judiciaire. Tout service psychologique fourni à la communauté juridique peut être considéré comme de la psychologie légale. Un psychologue judiciaire peut être appelé à jouer un rôle clinique ou un rôle médico-légal, ou les deux. La plupart des psychologues légistes se concentrent sur l’application de la recherche psychologique aux principes du système de justice.
La psychologie légale traite des aspects psychologiques d’un crime ou d’une action civile. Il s’agit de recueillir, d’examiner et de présenter des preuves pour aider à faciliter une décision judiciaire. Au sein du système juridique, la psychologie médico-légale fournit un moyen de pouvoir appliquer la loi tout en tenant compte du comportement humain. Un psychologue judiciaire peut être appelé à faire la différence entre un comportement criminel et un comportement humain qui peut être causé par un déséquilibre psychologique.
Il est impératif que les psychologues judiciaires soient de bons psychologues cliniciens. Les psychologues cliniciens évaluent et traitent les patients atteints de troubles mentaux. Les psychologues judiciaires doivent interagir avec les personnes présentant des troubles de santé mentale dans le cadre juridique. Les affaires civiles et pénales peuvent être examinées par un psychologue judiciaire.
Au sein du système judiciaire, il existe de nombreux domaines où la psychologie médico-légale est utilisée et des psychologues légistes sont employés. Services correctionnels, y compris les prisons et les prisons ; hôpitaux psychiatriques; les organismes d’application de la loi; centres communautaires de santé mentale; et les centres de détention pour mineurs ne sont que quelques-uns des domaines où la psychologie médico-légale est utilisée. Dans ces contextes, il existe de nombreux rôles différents qui sont joués par le psychologue judiciaire.
Beaucoup de gens confondent la psychologie médico-légale avec la science médico-légale. Bien qu’il s’agisse de domaines similaires, il existe quelques différences très spécifiques entre les deux. La principale différence réside dans le fait que la psychologie médico-légale est utilisée pour analyser toutes les perspectives psychologiques, plutôt que les preuves physiques. Un psychologue judiciaire traite également de nombreuses questions juridiques, qui sont des éléments essentiels à la compréhension du comportement criminel.
Les connaissances spécialisées d’un psychologue médico-légal peuvent être sollicitées pour diverses raisons, notamment le traitement de délinquants atteints de troubles mentaux, la consultation sur la sélection du jury et l’analyse du comportement, de l’esprit et des motifs d’un criminel. Les psychologues légistes ont une connaissance approfondie du droit et des méthodes de psychologie clinique. Un psychologue médico-légal doit se tenir au courant non seulement des traitements psychologiques, mais également des questions juridiques telles que les lois et politiques nouvelles et mises à jour.