L’arbre de Noël à l’envers est exactement ce qu’il y paraît – une version inversée, ou à l’envers, du pin artificiel généralement utilisé comme arbre de Noël. Avec la pointe en bas et la large base en haut, l’arbre de Noël à l’envers est apparemment étrange pour ceux qui tiennent les arbres de Noël traditionnels en haute estime. Il y a plusieurs connotations associées à l’arbre inversé, certaines négatives, mais il aurait commencé non pas comme une mode des temps modernes, mais plutôt comme une tradition européenne de l’ancien monde.
L’idée moderne de l’arbre de Noël à l’envers est attribuée à l’industrie de la vente au détail. Certains grands magasins qui doublent chaque année une boutique de Noël ont décidé d’inverser les arbres artificiels afin de rendre les ornements plus visibles pour le consommateur. Cependant, Hammacher Schlemmer, un détaillant de décorations de vacances et d’arbres de Noël à l’envers attribue le concept à une coutume européenne du XIIe siècle consistant à suspendre des arbres au plafond.
Le gadget a fait son chemin presque immédiatement, les fabricants d’arbres artificiels vantant le design non seulement comme un meilleur moyen d’afficher des ornements, mais aussi pour offrir plus de place sous l’arbre pour les cadeaux. Qu’il s’agisse d’un stratagème de marketing ou simplement d’une nouveauté de décoration de vacances qui a rapidement fait son chemin, il y a ceux qui pensent qu’il y a quelque chose de inquiétant à propos de l’arbre de Noël à l’envers. Le folklore chrétien traditionnel dit que l’arbre de Noël est symbolique parce qu’il est à feuilles persistantes, représentant la vie éternelle, et parce qu’il pointe vers le ciel. Evidemment, d’un point de vue symbolique l’inversion de l’arbre traditionnel pourrait être mal vue.
En dehors de toute connotation, mauvaise ou bonne, l’arbre de Noël à l’envers a gagné en popularité de 2005 à 2007. Les grands magasins haut de gamme et discount porteront probablement ces bizarreries jusqu’à ce que la mode passe – si c’est le cas. Il existe trois principaux types d’arbres de Noël inversés disponibles. L’un est en fait suspendu au plafond, l’autre est autoportant comme un arbre traditionnel et le troisième est un demi-arbre accroché au mur.