Un satsuma est un petit membre sans pépins de la famille des agrumes. Elle est parfois appelée mandarine satsuma, car elle ressemble beaucoup à la mandarine. Les satsumas sont doux, robustes et faciles à cultiver, ce qui en fait un cultivar d’agrumes populaire dans le monde entier. En saison, ils peuvent être trouvés dans de nombreuses épiceries, et les jardiniers entreprenants voudront peut-être expérimenter eux-mêmes la culture de satsumas.
Comme les autres membres de la famille des agrumes, le satsuma a de simples feuilles brillantes vert foncé et des fleurs blanches aromatiques. Les fleurs mûrissent en fruits dont la couleur varie du vert à l’orange. Bien qu’un satsuma vert puisse à première vue sembler immature, il n’est en fait pas rare de rencontrer une version sucrée et savoureuse du fruit en vert. Malheureusement, de nombreux producteurs teignent leurs agrumes verts en orange pour les rendre plus attrayants. L’attractivité du satsuma en fait un grand arbre d’ornement.
La peau d’un satsuma est légèrement coriace et a tendance à se détacher du fruit à mesure qu’il mûrit. Cela peut rendre difficile de discerner la qualité d’un satsuma, car le fruit pourrait être meurtri ou desséché sous la peau. En règle générale, essayez de viser des fruits fermes avec un fort arôme d’agrumes. En plus d’être vendus frais, les satsumas sont également mis en conserve toute l’année.
Bien que le satsuma porte le nom d’une province du Japon, les arbres sont en fait originaires de Chine. Les archives botaniques de Chine indiquent que le satsuma est cultivé depuis des milliers d’années. Il aurait été apporté au Japon par un moine bouddhiste. De nombreux cultivars du satsuma ont été développés au Japon, et certains ont finalement été exportés vers la Chine. Le fruit a atteint l’Occident dans les années 1800, lorsque le personnel de l’ambassade a envoyé des échantillons de fruits et d’arbres aux États-Unis et en Europe.
Les personnes qui souhaitent cultiver des satsumas à la maison doivent savoir que bien que la plante tolère le froid, elle ne produira pas autant de fruits dans les régions plus fraîches. Idéalement, la plante devrait être cultivée dans une région qui a des étés longs et chauds, et elle préfère le plein soleil. En hiver, les plantes devront être rentrées à l’intérieur si la température descend bien en dessous du point de congélation. Les plantes prospèrent également avec un minimum d’eau et préfèrent être laissées en grande partie seules. Pour des fruits extrêmement sucrés et savoureux, essayez de laisser les satsumas sur les branches pendant environ une semaine après qu’elles semblent avoir complètement mûri.