Un scalpel est un couteau fin, petit et très tranchant. Ces couteaux sont connus pour être utilisés en chirurgie, mais il existe également des versions pour l’artisanat. Les entreprises de fournitures médicales vendent des scalpels chirurgicaux, bien que certaines restreignent leur vente aux médecins uniquement, tandis que les scalpels artisanaux peuvent être obtenus dans n’importe quel bon magasin d’artisanat. Cette icône du métier chirurgical est un outil extrêmement utile à l’intérieur et à l’extérieur de la salle d’opération, et un couteau artisanal de base peut être une chose très pratique à garder dans la maison pour divers projets.
Le scalpel comporte deux parties : un manche et une lame. Le manche est réutilisable, et dans le cas d’une lame chirurgicale, conçu pour subir une stérilisation. La lame, qui peut être retirée, est jetable. Avec un bistouri chirurgical, la lame est changée entre les patients, à la fois pour réduire le risque de transmission de maladies, et pour s’assurer que la lame est aussi tranchante que possible pour chaque nouveau patient. Avec les scalpels artisanaux, la lame est remplacée lorsqu’elle commence à s’émousser et à devenir moins efficace.
Certaines entreprises fabriquent des lames qui peuvent être réaffûtées et réutilisées. L’affûtage d’une lame est délicat, car elle est fine, très fine et délicate, et il est facile d’endommager la lame et de créer une bavure qui ne peut pas être enlevée. Dans le cas des scalpels chirurgicaux, l’affûtage peut également créer des fissures capillaires et des rainures à la surface qui peuvent devenir le foyer d’organismes porteurs de maladies, ce qui n’est pas souhaitable.
Il est également possible d’acheter un scalpel entier en tant qu’unité jetable. Dans ce cas, le manche est souvent en plastique et la lame peut être conçue pour se rétracter dans la lame, restant couverte jusqu’à ce que nécessaire, puis rétractée dans la lame pour être jetée.
Les lames doivent être éliminées en toute sécurité, artisanalement ou autrement. Les lames sont très coupantes et pourraient blesser quelqu’un si elles étaient jetées à découvert. Dans les hôpitaux, un conteneur pour objets tranchants est utilisé pour contenir les couteaux. Les lames d’artisanat doivent être emballées ou fixées avant d’être jetées afin que le personnel de gestion des déchets ne se coupe pas en manipulant les ordures. Certains jeux de lames de rechange sont livrés dans une petite boîte qui permet aux utilisateurs d’insérer des lames usagées dans le fond et de prendre des lames neuves par le haut, en utilisant la boîte entière comme conteneur pour objets tranchants à jeter une fois qu’elle est remplie de lames émoussées.
En médecine, les lasers sont également utilisés pour couper dans certaines procédures. Un laser peut être appelé scalpel laser même s’il ne coupe pas comme un couteau traditionnel. L’énergie de la lumière du laser vaporise en fait le tissu qu’il cible. Bien que cela semble plutôt brutal, il peut en fait être moins invasif qu’un couteau traditionnel, et l’utilisation de lasers réduit le temps de guérison, réduit l’inconfort du patient après la chirurgie et réduit le risque de certaines complications chirurgicales.