Une pierre à lécher est un dépôt de sels minéraux utilisés par les animaux pour compléter leur alimentation, garantissant qu’ils reçoivent suffisamment de minéraux dans leur alimentation. Un large assortiment d’animaux, principalement des herbivores, utilise des pierres à lécher pour obtenir des nutriments essentiels comme le calcium, le magnésium, le sodium et le zinc. Lorsqu’une pierre à lécher apparaît, les animaux peuvent se déplacer pour l’atteindre, de sorte que la pierre à lécher devient une sorte de point de ralliement où de nombreuses espèces sauvages peuvent être observées.
Les agriculteurs ont toujours fourni des pierres à lécher pour leur bétail, leurs chevaux et d’autres herbivores afin d’encourager une croissance et un développement sains. Typiquement, une pierre à lécher sous la forme d’un bloc est utilisée dans ces circonstances, et le bloc peut être monté sur une plate-forme de sorte que les animaux domestiques ne consomment pas la saleté du sol avec le sel nécessaire. Les blocs de sel pour animaux de ferme peuvent également être traités avec des médicaments, ce qui peut être pratique lorsqu’une personne a besoin de soigner des animaux timides ou un grand groupe d’animaux.
Certaines personnes utilisent également des pierres à lécher artificielles pour attirer des animaux sauvages tels que des cerfs et des orignaux, ainsi que des créatures plus petites comme les écureuils. Les animaux peuvent être attirés uniquement pour le plaisir des humains qui installent le banc de sel dans le but de regarder ou de photographier les animaux autour du banc de sel, et ils sont également utilisés par les chasseurs pour encourager des proies potentielles à fréquenter une zone. Les biologistes de la faune peuvent également utiliser des pierres à lécher pour les aider à suivre les populations, et les pierres à lécher pour la faune peuvent également être médicamentées; les cerfs, par exemple, pourraient être nourris avec un contrôle des naissances pour les empêcher de proliférer dans les zones où il y a peu de prédateurs naturels.
Les pierres à lécher artificielles pour la faune se présentent sous deux formes : bloquées et ensachées. Les pierres à lécher en sac sont conçues pour être enterrées dans des fosses afin de créer une forme plus réaliste de pierre à lécher, les sels et les minéraux s’échappant par temps humide pour former un dépôt de sel qui attirera les animaux. Les blocs à lécher peuvent être installés directement sur le sol ou montés sur des plates-formes, selon les goûts personnels.
La popularité universelle des pierres à lécher auprès d’un large éventail d’animaux illustre la manière dont la faune cherche naturellement à se nourrir, ce qui est essentiel à sa survie. Les pierres à lécher peuvent également fournir de la nourriture aux prédateurs, sous la forme de proies bien situées qui peuvent être distraites par la pierre à lécher assez longtemps pour devenir une collation.