La fibre optique est un type de technologie qui utilise un signal optique au lieu d’un signal électrique pour envoyer des données d’un endroit à un autre. Le câble est fait de verre ou de plastique recouvert de plastique, au lieu du fil de cuivre qui était couramment utilisé dans le passé. Un séparateur de fibre optique est un appareil qui prend un seul signal de fibre optique et le divise en plusieurs signaux.
L’utilisation de la technologie de la fibre optique est devenue de plus en plus populaire pour plusieurs raisons. Les câbles à fibres optiques sont beaucoup moins sensibles aux interférences électriques, ce qui les rend plus fiables que les anciens types de câblage. Ils sont également capables de transporter de très grandes quantités de données par rapport à ce que les systèmes plus anciens peuvent gérer. Cela les rend beaucoup plus efficaces, malgré le fait qu’il existe certains inconvénients au système. Les câbles nécessitent un revêtement plus épais pour protéger les câbles optiques et ils doivent également avoir des répéteurs installés pour augmenter la force du signal afin que le système fonctionne, deux obstacles à l’utilisation de cette technologie.
Malgré les limitations, la technologie de la fibre optique est utilisée à la fois pour les applications domestiques et commerciales. Les compagnies de téléphone dans de nombreux pays utilisent des câbles à fibres optiques pour effectuer des transmissions téléphoniques longue distance. En raison du coût, cependant, ils ne sont pas couramment utilisés pour les appels locaux. Le système nécessite à la fois des amplificateurs et des répartiteurs afin d’envoyer les signaux à l’emplacement approprié, ce qui ajoute au coût et à la complexité. Une utilisation fréquente d’un répartiteur à fibre optique dans la maison consiste à diviser un signal de télévision afin qu’il aille à plus d’un téléviseur.
Le type le plus courant de séparateur à fibre optique divise la sortie de manière égale, la moitié du signal allant à une branche de la sortie et l’autre moitié à l’autre. Il est possible d’obtenir des répartiteurs qui utilisent un rapport de division différent, mettant une plus grande quantité de signal d’un côté du répartiteur que de l’autre. Les répartiteurs sont identifiés par un nombre qui représente la division du signal, par exemple 50/50 si la division est paire, ou 80/20 si 80 % du signal va d’un côté et seulement 20 % de l’autre.
Certains types de séparateurs à fibre optique sont en fait capables de fonctionner dans les deux sens. Cela signifie que si l’appareil est installé d’une seule manière, il agit comme un séparateur et divise le signal entrant en deux parties, envoyant deux sorties séparées. S’il est installé à l’envers, il agit comme un coupleur, prenant deux signaux entrants et les combinant en une seule sortie. Tous les répartiteurs à fibre optique ne peuvent pas être utilisés de cette façon, mais ceux qui le peuvent sont étiquetés comme réversibles ou comme coupleurs/répartiteurs.