Le mode avion est un paramètre sur de nombreux téléphones portables qui désactive leurs capacités de communication sans fil, les rendant théoriquement approuvés pour une utilisation dans les avions. En mode avion, un téléphone ne peut pas envoyer ou recevoir d’appels téléphoniques, de messages texte, de messages photo ou de messages vidéo. Cependant, les fonctions telles que les lecteurs de musique, les jeux, les calendriers, etc. peuvent continuer à être utilisées.
L’idée derrière le mode avion est que de nombreuses personnes souhaitent continuer à utiliser leurs téléphones portables dans les avions pour faire des choses comme écouter de la musique et vérifier leurs rendez-vous, mais l’utilisation des téléphones portables dans les avions est interdite en raison du fait que leurs signaux pourraient provoquer des interférences. Le mode avion permet aux utilisateurs de téléphones portables de contourner l’interdiction, garantissant que leurs téléphones peuvent être utilisés en toute sécurité à bord d’un avion pendant que l’avion est en vol ; les appareils électroniques doivent être éteints pour le décollage et l’atterrissage.
Il y a deux raisons pour lesquelles les gens ne sont pas autorisés à utiliser des téléphones portables dans les avions, bien que les règles contre l’utilisation des téléphones portables puissent changer à un moment donné. La première raison est que les signaux radio émis par les téléphones pourraient interférer avec les systèmes de communication et de guidage de l’avion, ce qui pourrait être potentiellement très dangereux. De plus, les réseaux de téléphonie mobile au sol ne peuvent pas gérer les téléphones portables utilisés dans les avions, car les avions voyagent très vite et à haute altitude, donc un téléphone dans un avion pourrait perturber un réseau au sol.
Si un téléphone propose un paramètre de mode avion, le manuel de l’utilisateur indique généralement clairement comment activer et désactiver le mode avion, et généralement, il peut également être trouvé via le menu du téléphone. Lorsque le mode avion est activé, une petite icône apparaît souvent sur l’écran du téléphone pour l’indiquer. Dans certains cas, l’utilisateur peut avoir à utiliser un mot de passe pour activer et désactiver le mode avion, afin de s’assurer qu’il n’est pas activé et désactivé accidentellement.
Bien que le mode avion rende techniquement l’utilisation d’un téléphone légale dans un avion, certaines compagnies aériennes demandent aux passagers d’éteindre leur téléphone portable de toute façon, ou un agent de bord qui n’est pas familier avec la technologie peut vous demander d’éteindre votre téléphone. Parfois, il suffit d’expliquer que vous utilisez le mode avion, et l’hôtesse de l’air vous autorisera à laisser votre téléphone allumé, mais dans d’autres cas, il peut vous être demandé de l’éteindre. Bien que cela puisse sembler déraisonnable, il vaut mieux s’y conformer ; à la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis, les compagnies aériennes ont le droit de retirer des passagers des vols s’ils ne se conforment pas aux demandes des compagnies aériennes, les termes « raisonnables ».