Un serpentin de chauffage est un appareil utilisé pour chauffer de l’eau ou de l’air. Typiquement électrique, la bobine chauffante agit comme une grande résistance et, à mesure que le courant électrique la traverse, elle commence à chauffer. Le fil de résistance utilisé dans les grille-pain domestiques courants est le même type de fil utilisé dans un serpentin de chauffage. La quantité de chaleur produite par le serpentin de chauffage est contrôlée par un commutateur de rhéostat. De nombreux appareils, tels que les chauffe-eau, les sécheuses électriques et les fours électriques, utilisent tous un certain type de serpentin de chauffage pour produire de la chaleur.
Il existe plusieurs types de conceptions de serpentins chauffants utilisés dans les appareils électroménagers. Le fil rond sans revêtement se trouve généralement dans les petits radiateurs électriques, par exemple. Le fil plat se trouve généralement dans les grille-pain et les fours grille-pain. Les fours électriques utilisent généralement des fils recouverts de céramique pour protéger les fils des gouttes de graisse et de nourriture. De très petits serpentins chauffants sont également utilisés à l’intérieur des sèche-cheveux.
Dans les appareils tels que les chauffe-eau et les fours, les serpentins de chauffage transmettent la chaleur en rayonnant la chaleur dans une zone spécifique. Un thermostat est réglé à une température souhaitée et le serpentin de chauffage produit de la chaleur jusqu’à ce que la température souhaitée soit atteinte. Le thermostat coupe ensuite la chaleur en arrêtant le flux d’électricité vers le serpentin. Lorsque la température baisse, le thermostat permet à nouveau à l’électricité de circuler dans le serpentin et la température monte.
Les radiateurs, les sèche-linge et les sèche-cheveux utilisent une conception à air pulsé pour transférer la chaleur des serpentins de chauffage vers l’emplacement prévu. À l’aide d’un ventilateur électrique, l’appareil pousse l’air au-dessus et au-delà d’un serpentin de chauffage. Au fur et à mesure que le serpentin chauffe, l’air qui le traverse est réchauffé et expulsé de la chambre de chauffage. L’air chaud est ensuite dirigé dans la pièce, le sèche-linge ou les cheveux, où il chauffe ou sèche doucement comme prévu. Le niveau de chaleur dans l’air est contrôlé par la quantité d’électricité qui est autorisée à s’écouler dans les bobines par un rhéostat, qui est généralement étiqueté élevé et faible.
La plupart de ces appareils à air pulsé intègrent un interrupteur de sécurité qui coupe le serpentin de chauffage en cas de panne du ventilateur. En l’absence de flux d’air pour évacuer la chaleur générée par les serpentins, l’appareil pourrait prendre feu. Les articles tels que les radiateurs d’appoint utilisent également un interrupteur au mercure qui éteint l’appareil en cas de renversement.