Un mur creux se compose de deux murs séparés qui ont été construits étroitement ensemble avec un espace entre eux. Chacun de ces murs peut être construit avec un type de maçonnerie différent, comme la brique ou le béton, ou à partir d’autres matériaux. L’espace résultant permet au mur creux d’être plus efficace pour l’isolation qu’un mur à une seule couche, ou un mur qui se compose de deux couches qui ont été collées ensemble là où l’espace aurait été. L’humidité qui est absorbée dans la maçonnerie du mur extérieur s’écoulera généralement à travers l’espace et hors de la base du mur, ce qui est un autre avantage de ce type de structure.
L’efficacité des murs creux les rend idéaux pour une utilisation lors de la construction de maisons ou de bâtiments dans des climats plus froids. Les pertes de chaleur peuvent être grandement réduites par la cavité, ce qui permet de réduire les factures de chauffage tout en étant moins dommageable pour l’environnement. Une isolation supplémentaire peut également être placée dans l’espace du mur, ce qui augmentera son niveau d’efficacité. Afin d’être le plus efficace possible, l’espace dans un mur creux doit être scellé là où les portes et les fenêtres sont encastrées dans le mur.
Dans un exemple de mur creux typique, la partie extérieure sera constituée d’une couche de briques, tandis que la couche intérieure sera constituée de matériaux plus lourds et plus larges, tels que des blocs de béton. La couche extérieure peut être recouverte d’un certain type de revêtement, mais est plus souvent laissée exposée pour l’esthétique de la maison ou du bâtiment. L’espace entre les deux peut varier en taille. Les espaces plus grands isolent mieux l’intérieur d’un bâtiment, tandis que les espaces plus petits préservent une plus grande surface pouvant être consacrée à l’espace au sol intérieur. De plus, des trous appelés trous d’évacuation existent généralement sur la couche extérieure d’un mur creux qui servent de trous de drainage pour l’humidité qui s’est infiltrée dans l’espace intérieur du mur.
Ce type de mur a été conçu et mis en œuvre au 19e siècle au Royaume-Uni, et est maintenant utilisé dans le monde entier. Initialement, l’utilisation principale était d’empêcher l’humidité de pénétrer à travers les murs, mais le but de l’utilisation des murs creux de nos jours est principalement l’isolation. À leur importance s’ajoutent les nombreux types de préoccupations environnementales qui existent aujourd’hui, notamment la réduction des déchets environnementaux et la préservation des ressources naturelles telles que les combustibles fossiles.