Un sésamoïde fibulaire est l’un des deux petits os trouvés le long de la face inférieure de la première articulation métatarsophalangienne du pied, l’articulation à la base du gros orteil. Avec le sésamoïde tibial, il est niché parmi les fibres d’un tendon traversant l’articulation, le tendon court fléchisseur de l’hallux (FHB). Ce faisant, ces os maintiennent le tendon FHB et le tendon du muscle fléchisseur de l’hallux long (FHL), qui agissent comme une poulie sur l’articulation pour fléchir ou recourber le gros orteil vers le bas, plus loin de l’articulation. Les sésamoïdes tibial et fibulaire remplissent la double fonction d’améliorer l’efficacité des tendons à déplacer l’articulation en augmentant le bras de levier et de protéger les tendons des dommages causés par les forces causées par la poussée du pied pendant les mouvements de la marche.
Le premier os métatarsien, l’os long du pied qui s’étend entre la base du gros orteil et la voûte plantaire, et la première phalange proximale, l’os proche du gros orteil, forment la première articulation métatarsophalangienne. Il s’agit d’une articulation condyloïde ou ellipsoïdale, ce qui signifie que l’extrémité distale ou éloignée convexe de l’os métatarsien s’adapte contre l’extrémité proximale ou proche concave de la phalange. Bien que l’orteil puisse se déplacer d’un côté à l’autre dans l’articulation, ses principaux mouvements sont ceux de la flexion et de l’extension : se courber vers le bas et se soulever vers le haut. Le mouvement de flexion est initié par les tendons court et long fléchisseur de l’hallux, qui partent de leurs muscles correspondants du pied et du mollet jusqu’aux os sésamoïde et phalange du gros orteil.
Là où le court fléchisseur de l’hallux, lui-même divisant en deux parties qui s’attachent via deux tendons, s’attache à la base de la phalange proximale, se trouve le sésamoïde fibulaire et le sésamoïde tibial. À la fois sur la plante ou sous le pied, les sésamoïdes sont des os lisses et ronds, le sésamoïde fibulaire étant situé plus près du deuxième orteil. Chaque portion du tendon du FHB passe sur et autour de l’un de ces petits os, se fixant à la base de la phalange proximale. Dans l’espace entre les deux sésamoïdes se trouve un sillon à travers lequel passe le tendon du long fléchisseur de l’hallux avant de se fixer à l’os distal ou éloigné de la phalange. De plus, une partie du tendon du muscle adducteur de l’hallux, qui tire le gros orteil vers l’intérieur vers le deuxième orteil, s’insère sur le sésamoïde fibulaire.
Les os sésamoïdes ont un effet sur la mécanique du pied lors de la poussée du sol. Ils empêchent les tendons FHB et FHL d’être pincés par l’articulation métatarsophalangienne lorsque l’orteil fléchit vers le bas lors de la poussée. Ils offrent une protection pour le tendon FHL, qui se trouve dans un sillon entre les os sésamoïdes plutôt que d’être écrasé par les os métatarsiens et phalangiens contre le sol.
Ces os agissent également comme un point d’appui pour l’articulation métatarsophalangienne, augmentant le bras de levier de la flexion de l’orteil. Le bras de levier est simplement la distance entre le centre de l’articulation et le muscle ou le tendon passant l’articulation, également connue sous le nom de «ligne de force». En d’autres termes, la présence du sésamoïde tibial et fibulaire éloigne le tendon FHB des os qu’il traverse. Ce bras de levier accru améliore l’efficacité mécanique du court fléchisseur de l’hallux lors de la rotation du gros orteil autour de l’articulation lorsque le muscle se contracte, de la même manière que l’ouverture d’une porte est plus efficace lorsque l’on pousse sur le côté de la porte le plus éloigné du charnière plutôt que du côté le plus proche de la charnière.