Le souci des marais est une plante herbacée vivace de la famille des renoncules. La plante a des tiges creuses vert foncé qui poussent jusqu’à 1 pied (30.5 cm) de hauteur. Ses feuilles brillantes peuvent être rondes, en forme de cœur ou en forme de rein. La plante est connue pour ses fleurs jaunes qui ressemblent à de grandes renoncules. Il s’épanouit à l’ombre partielle dans les zones marécageuses et les forêts humides des régions tempérées du Royaume-Uni, du Canada et du nord des États-Unis. Les soucis des marais produisent généralement leurs grandes fleurs ressemblant à des renoncules de mars à juin. Sous sa forme brute, la plante est toxique, mais les feuilles et les racines peuvent être mangées si elles sont bouillies.
Le souci des marais est également appelé Kingcups, Bull’s Eyes, Verrucarria, Water Blobs ou Marybuds. Shakespeare a appelé la plante les Marybuds. Le nom de souci fait référence à l’utilisation de la plante dans les fêtes religieuses honorant la Vierge Marie au Moyen Âge. Le nom botanique officiel est Caltha palustris, qui est dérivé du mot grec pour gobelet et du mot latin pour marais. Les fleurs jaunes font souvent confondre la plante avec le coucou, bien que les fleurs soient plus grandes que les coucous.
Il y a un débat quant à savoir si le souci des marais est une fleur sauvage ou une plante digne d’être cultivée. Bien qu’ils poussent à l’état sauvage dans de nombreuses zones marécageuses d’Amérique du Nord et du Royaume-Uni, ils poussent également très bien dans ou autour des jardins aquatiques, ajoutant une touche de couleur avec leurs fleurs jaune vif. Parce que leurs racines ne pénètrent pas très loin dans le sol, les soucis des marais poussent également bien dans les jardins d’eau peu profonds.
Les plantes peuvent être soigneusement récoltées dans les ruisseaux ou les marais locaux au début du printemps et transplantées dans un jardin aquatique. Les racines de la plante peuvent également être séparées en automne lorsque la plante est en dormance et transplantées dans des jardins aquatiques pour fleurir au printemps. Lors de la transplantation de soucis des marais, les racines ne doivent jamais sécher et les plantes doivent toujours être placées dans un sol très humide et boueux. Le souci des marais doit également être manipulé avec des gants, car la sève peut irriter la peau.
À l’exception des propriétés irritantes de la sève, il existe peu d’aspects médicinaux connus du souci des marais. On disait que les Amérindiens fabriquaient une teinture de racines pour traiter les plaies et les rhumes. Les feuilles sont comestibles si elles sont bouillies comme des épinards, bien que la plante crue soit toxique. Parfois, les boutons floraux sont marinés dans de la saumure comme des câpres.