Le placage de maçonnerie est un matériau de construction utilisé sur les murs extérieurs des maisons et des bâtiments commerciaux. Il est composé de minces morceaux de brique ou de pierre et donne l’apparence d’une maçonnerie solide sans le poids et le coût associés. Le placage de maçonnerie est attaché à la structure du bâtiment, mais est autoportant et n’impose aucune charge supplémentaire sur les composants structurels du bâtiment. Parce qu’il est principalement utilisé pour son apparence et qu’il n’est pas porteur, les murs en placage de maçonnerie sont souvent appelés murs rideaux.
Il existe deux méthodes de base pour construire des murs à l’aide de placage de maçonnerie. Le premier est connu sous le nom de système ancré et repose sur des attaches à brique et des équerres pour ancrer le mur de placage à la charpente du bâtiment. Le deuxième type de construction de mur en maçonnerie est un système collé. Grâce à cette technique, le placage est fixé à la structure à l’aide d’une fine couche de mortier, sans avoir besoin d’attaches à briques. De nombreux codes du bâtiment locaux précisent quand chacun de ces systèmes peut être utilisé, en fonction de la conception du bâtiment et du risque de vents violents ou d’autres facteurs liés aux conditions météorologiques.
La couche la plus externe de ces murs est faite de placage de maçonnerie et de mortier. Selon le type de placage utilisé, la pierre peut être installée contre un panneau d’appui en mousse dense ou en contreplaqué. Dans le cas du placage de brique, l’extérieur de la maçonnerie peut simplement être autoportant, sans panneau d’appui requis. Une cavité d’air est généralement maintenue derrière le placage et est utilisée pour le drainage. À la couche la plus interne du mur se trouve le système structurel du bâtiment, qui peut être constitué de blocs de maçonnerie ou d’une charpente traditionnelle en acier ou en bois.
Le placage de maçonnerie offre un certain nombre d’avantages par rapport aux autres types de construction. La cavité d’air dans ces murs permet un drainage efficace, ce qui empêche l’eau ou l’humidité d’endommager la maison. L’eau est capable de se déplacer librement jusqu’à la base de la cavité d’air, où elle est évacuée vers l’extérieur par de minuscules trous dans le placage appelés trous d’évacuation. La cavité d’air offre également de la place pour l’isolation, ce qui peut aider à améliorer la résistance thermique des murs.
Les murs construits avec du placage peuvent être construits plus rapidement et à moindre coût que les murs de maçonnerie traditionnels. Les coûts de placage sont généralement inférieurs à ceux de la brique ou de la pierre, et le poids léger du placage permet une installation plus efficace, ce qui peut réduire les coûts de main-d’œuvre. Le poids relativement faible du placage signifie également que le système de fondation du bâtiment peut être plus petit et moins complexe. Enfin, parce que les murs de placage ne sont pas structurels, ils peuvent être installés après les murs et le toit du bâtiment, offrant une grande flexibilité aux constructeurs.