Le souci français est un membre du genre Tagetes de la famille des plantes à fleurs des Asteraceae. Ces fleurs annuelles produisent des fleurs lumineuses, solides ou multicolores qui s’étendent sur une gamme de couleurs, y compris les jaunes, les rouges et les bruns. Ils tolèrent un large éventail de climats et sont souvent utilisés comme fleurs ornementales le long des bordures, des allées, des jardins et d’autres zones où un accent attrayant est souhaité. Lorsqu’elles sont utilisées comme moyen de dissuasion contre les parasites, de nombreuses variétés de soucis français se sont avérées efficaces pour éradiquer les nématodes et ont été prétendues repousser de nombreux autres parasites et animaux.
Originaire des Amériques, le souci français est similaire au souci américain mais plus petit, supportant une hauteur moyenne de 12 pouces (30.48 cm) et une base moyenne de 7 pouces (18 cm) de large. Ses fleurs peuvent avoir des pétales lisses ou hérissés qui éclatent en verticilles compacts à partir de son tore ou réceptacle. Les arrangements de pétales sont souvent décrits comme simples, semi-doubles ou doubles, selon l’arrangement et la densité des pétales.
Le feuillage touffu du souci français contient une huile essentielle qui donne à la plante une odeur aromatique quelque peu piquante qui est appréciée par certaines personnes mais non tolérée par d’autres. Les soucis sont fréquemment entrecoupés de plantes de jardin pour aider à éloigner divers types d’insectes et d’infestations. Les racines de certaines variétés de souci contiennent un produit chimique qui tue les nématodes dans le sol, elles sont donc souvent enfouies dans le sol chaque année pour aider à prévenir les réinfestations de nématodes les années suivantes.
Les soucis français sont des plantes robustes qui prospèrent dans un grand nombre de climats mais ne survivront pas à de multiples gelées. Il pousse mieux dans des endroits entièrement ensoleillés avec une humidité adéquate et une fertilisation occasionnelle. Ce souci est normalement démarré à partir de graines et produit une plénitude de graines qui conviennent à la replantation l’année suivante. Les soucis français se portent bien dans les conteneurs et les jardins.
Certaines parties de la plante sont utilisées de différentes manières. Les huiles de souci français sont utilisées dans les parfums et les fleurs sont utilisées pour certains types de colorants. Ils sont également utilisés en médecine, en particulier dans les cultures orientales, pour soigner de nombreux maux. Le souci français n’est pas considéré comme comestible.
Les soucis ont été utilisés pour marquer de nombreuses occasions sociales. Pour célébrer le printemps, les villes et les communautés nord-américaines bordent fréquemment leurs rues de soucis français lors de projets de plantation communautaire. Ils sont également utilisés dans les autels honorant le défunt pendant la fête du Jour des Morts au Mexique et dans les communautés mexicaines-américaines.