Une plante de souci mexicain est classée dans la famille des astéracées et fait partie du genre tagetes. Les espèces de ce genre comprennent tagetes erecta, lucida et minuta. Une autre espèce est le lemmonii aromatique utilisé en cuisine. Les fleurs sont originaires des États-Unis, du Mexique et d’Amérique centrale et poussent dans d’autres parties du monde comme l’Afrique et la France avec un climat approprié et des températures modérées favorables à la croissance du souci. Le souci mexicain a un certain nombre d’utilisations culinaires et médicinales.
En général, ces plantes se portent mieux dans les zones de culture 8 à 11 du département de l’Agriculture des États-Unis (USDA). Les soucis poussent dans la partie orientale de l’Amérique du Nord, de la Floride au Canada. Les fleurs poussent également dans l’Ohio, le Kentucky et la Louisiane parmi plusieurs autres États. À l’ouest, le souci mexicain se trouve dans l’Utah et la Californie.
Les pétales de la fleur de souci mexicain sont jaunes, dorés ou un mélange de jaune et d’orange. Selon les espèces, les fleurs peuvent pousser en grappes ou en fleurs simples sur des tiges au feuillage vert moyen. La hauteur de la plante varie de 1 pied (environ 30 centimètres) à 10 pieds (environ 3.05 mètres) et peut s’étendre sur plusieurs pieds de largeur. Le souci mexicain préfère le plein soleil et produit des fleurs pendant l’été, l’automne et l’hiver.
Le souci qui aime le soleil a de nombreuses utilisations. La hauteur et la largeur de la plante en font un choix idéal dans l’aménagement paysager comme bordure de parterres de fleurs ou comme bordure colorée le long des clôtures. Plantés dans des conteneurs, les soucis mexicains font des ajouts décoratifs aux patios, aux terrasses ou situés autour des piscines. L’élagage et l’abattage amélioreront la productivité de la plante.
Les soucis peuvent être utilisés comme additifs pour la cuisine, comme colorant alimentaire et à des fins médicinales. Le parfum des soucis est fort avec des parfums variés d’anis, de menthe et de citron. Les jardiniers utilisent des soucis dans le jardin parce que son odeur lourde dissuade les cerfs. L’odeur a l’effet inverse sur les papillons, les abeilles et les oiseaux attirés par les fleurs.
En tant que médecine naturelle, le souci mexicain a une longue histoire. La plante a été utilisée pour traiter les maux d’estomac et les maux d’estomac, pour soulager les problèmes digestifs et pour apaiser l’inconfort des maux de dents. La plante est également utilisée comme traitement contre les coliques et les rhumes.
Utilisés comme additif culinaire, les pétales fournissent une garniture colorée pour les salades. Les fleurs peuvent être combinées avec d’autres herbes comestibles à des fins culinaires, utilisées comme substitut de l’estragon et infusées pour un thé apaisant. L’huile de souci peut être utilisée comme arôme dans les produits alimentaires et les parfums.