Un squatter est une personne qui réside sur une propriété qu’elle ne possède pas, souvent dans l’intention d’en prendre possession. La légalité d’être un squatter, ainsi que les droits qu’une telle personne a légalement, dépendent du pays, de l’état et de la région, et même entre différentes villes. Cela rend assez difficile la compréhension de la capacité d’une personne à devenir un squatter. Dans tous les cas, pour bien comprendre quels sont les droits d’un squatteur, ainsi que les droits du propriétaire foncier légal d’une propriété donnée, les statuts locaux doivent être pris en compte.
Cependant, certains aspects du squat sont courants et peuvent être considérés dans un contexte plus large. Un squatter est généralement une personne qui s’installe sur un terrain ou une propriété qui ne lui appartient pas. Habituellement, le propriétaire foncier légal ne connaît pas la personne vivant sur sa terre, et cette ignorance est mise à profit par le squatter. Après un certain laps de temps — le temps est déterminé par la région dans laquelle cela se passe — le squatter peut alors tenter de revendiquer les droits de squatters pour tenter de s’approprier pleinement et légalement la terre ou la propriété. Légalement, ce processus est souvent appelé possession adverse.
La légalité des droits des squatters dépend du pays, de l’état ou de la ville dans lequel cela se produit, et différentes zones qui autorisent ce processus peuvent nécessiter différentes périodes de temps avant de pouvoir être achevé. Si une région spécifique exigeait un an de résidence, par exemple, alors un squatter devrait vivre sur la propriété sans que le propriétaire demande ou force la personne à partir, et sans quitter la propriété, pendant un an pour revendiquer les droits de squatteur. Dans une région avec ce genre de loi, si la personne faisait ce qui précède et pouvait le prouver, alors elle pourrait prendre possession du terrain, car il serait considéré comme abandonné par le propriétaire précédent. Dans certaines régions, un squatter peut même transférer le processus de squattage à une autre personne, appelé virage, et l’autre personne pourrait accomplir l’occupation continue nécessaire pour revendiquer les droits de squatter.
Dans l’industrie informatique et Internet, le cybersquattage fait référence au processus d’achat de mauvaise foi d’un nom de domaine pour un site Internet dans l’intention de vendre ce nom à quelqu’un d’autre. Un exemple de ceci serait si une célébrité majeure s’appelait John Doe et que quelqu’un achetait le domaine johndoe.com avec l’intention de le vendre à l’acteur ou à la représentation de l’acteur dans un but lucratif. L’achat d’un nom de domaine pour un usage personnel n’est pas nécessairement illégal ; cela doit être fait de mauvaise foi et avec l’intention de l’utiliser pour un gain financier de la part de quelqu’un qui revendique la propriété légitime.