Un stent cardiaque est un petit dispositif en forme de tube fait d’un mince treillis métallique et est utilisé pour traiter les maladies coronariennes. Au cours d’une procédure appelée intervention coronarienne percutanée, le stent est inséré dans une artère coronaire préalablement bloquée dans le but de maintenir l’artère dilatée et ouverte. Un stent cardiaque est souvent inséré dans une artère coronaire au cours d’une procédure d’angioplastie pour élargir les artères qui se sont rétrécies.
Dans cette procédure, l’artère rétrécie est élargie mécaniquement avec l’insertion d’un cathéter à ballonnet. Le stent est monté sur le cathéter à ballonnet de manière à pouvoir être placé après l’élargissement de l’artère. L’incision à travers laquelle le cathéter est inséré est typiquement pratiquée dans l’artère fémorale de l’aine ou dans le bras. Le dispositif est ensuite soigneusement enfilé à travers l’incision et le long de l’artère jusqu’à ce qu’il atteigne la partie rétrécie de l’artère cardiaque. De l’eau sous pression est passée à travers le cathéter pour gonfler le ballon et le stent et pour élargir l’artère. Une fois le stent en place et stable, le ballonnet est dégonflé et le cathéter est retiré.
La pose d’un stent cardiaque n’est pas toujours une solution permanente au problème des artères rétrécies. Un problème est que le stent est un objet étranger et peut potentiellement déclencher une réponse du système immunitaire du patient. Cette réponse implique généralement une inflammation, conduisant au développement de tissu cicatriciel qui peut engloutir le stent et rétrécir les artères. Cette inflammation peut également favoriser la formation de caillots de blot à l’endroit.
Un nouveau type de stent cardiaque appelé stent à élution médicamenteuse a été développé pour aider à résoudre ce problème. Les premiers stents utilisés étaient appelés stents en métal nu et étaient simplement un treillis métallique nu. Un stent à élution médicamenteuse est un stent en métal nu recouvert d’un film de médicament anti-prolifératif. Une fois que le stent est en place, il commence à libérer lentement de petites quantités de médicament, réduisant ainsi le taux de prolifération cellulaire sur le site. Cela réduit l’intensité de la réponse immunitaire au stent et aide à prévenir la formation de tissu cicatriciel.
Les stents à élution médicamenteuse sont considérés comme supérieurs aux stents en métal nu. Même ainsi, il y a des risques impliqués. Le principal risque de ce type de stent est une réaction allergique au médicament qui est libéré. La réaction allergique est extrêmement rare mais peut être fatale lorsqu’elle survient. Un autre problème est que même si la prolifération cellulaire est considérablement ralentie, le risque de formation de caillots sanguins existe toujours. Pour lutter contre ce problème, une personne équipée de tout type de stent cardiaque doit prendre des anticoagulants pour réduire le risque de coagulation.