Également connue sous le nom de supplémentation en testostérone ou thérapie de remplacement de la testostérone (TRT), la thérapie à la testostérone est l’injection, la consommation ou l’application topique de testostérone, qui est l’hormone mâle ou l’androgène le plus important. La thérapie à la testostérone est le plus souvent prescrite aux hommes présentant un déficit en testostérone et devient généralement un traitement à vie qui nécessite un suivi médical régulier tout au long de la vie du patient. La thérapie à la testostérone peut être administrée de diverses manières, y compris des crèmes, des gels ou des patchs topiques; implants, injections et capsules.
La carence en testostérone est définie comme une incapacité du corps à produire les niveaux de testostérone nécessaires à son bon fonctionnement. Elle touche environ un homme sur 200 de moins de 60 ans et peut être causée par des facteurs tels que l’obésité, le vieillissement et la maladie. Le déficit en testostérone est déterminé par un professionnel de la santé après au moins deux tests sanguins. Bien qu’un diagnostic ne mette pas la vie en danger en soi, un faible taux de testostérone peut augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer et peut nuire à la qualité de vie du patient. Une carence en testostérone peut entraver la croissance des muscles et des os, la production de globules rouges et la libido. La source de la carence en testostérone peut provenir du cerveau, provoquant un flux irrégulier ou interrompu de testostérone transporté dans le sang et distribué dans tout le corps, comme dans les muscles, les cheveux et la peau. Une carence en testostérone peut également être le résultat d’un dysfonctionnement testiculaire, tel que l’hypogonadisme.
Les effets secondaires de la thérapie à la testostérone peuvent inclure l’acné et une augmentation de la production de sébum dans la peau, des difficultés à uriner et la progression de l’apnée du sommeil ou du cancer de la prostate préexistants. Si la thérapie à la testostérone est administrée à de mauvais dosages, elle peut également provoquer le développement des seins ou de la gynécomastie. Cet effet secondaire peut être évité en assurant des dosages appropriés ou en prenant certains médicaments supplémentaires. Du côté positif, la thérapie à la testostérone peut aider à se prémunir contre une série de problèmes de santé, notamment l’obésité, le diabète de type 2, l’ostéoporose, la dépression, l’anxiété et les maladies cardiovasculaires.
Dans le monde du sport, la testostérone et d’autres stéroïdes anabolisants ont été pris par les athlètes pour améliorer leurs performances. En accélérant la synthèse des protéines des muscles, la testostérone peut développer les fibres musculaires et améliorer l’endurance sportive. En 1990, la loi sur le contrôle des stéroïdes anabolisants du Congrès américain a déclaré les stéroïdes anabolisants, y compris la testostérone, substances contrôlées. Bien que l’utilisation de substances contrôlées à des fins athlétiques soit interdite dans les sports professionnels, l’abus de testostérone et d’autres stéroïdes par les athlètes professionnels reste un problème et provoque généralement un scandale lorsqu’il est exposé.