Un vérin à toron est une pièce de machinerie robuste utilisée pour soulever et abaisser de lourdes charges. Elle remplit une fonction similaire à une grue standard, mais est beaucoup plus petite. Malgré sa taille et son empreinte plus petites, le vérin à toron est capable de soulever une charge beaucoup plus lourde qu’une grue moyenne. Avec leur capacité de levage et leur résistance élevées, les vérins à toron sont souvent utilisés pour tirer ou soulever des charges exceptionnellement lourdes, telles que des bâtiments préfabriqués ou de grandes sections de pont. Un gros cric a même été utilisé pour ériger la célèbre Millennium Wheel, ou London Eye, sur les rives de la Tamise.
Chaque vérin à torons est constitué d’un tube en acier rempli de fluide hydraulique. Un câble en acier, ou une série de câbles, traverse le centre du tube. Le système d’exploitation de l’unité contrôle un ensemble de pieds ou de pinces métalliques à l’intérieur du tube. En utilisant ce système d’exploitation, les utilisateurs peuvent demander aux pieds métalliques de se fixer sur le câble à différents endroits dans le tube. Ces pieds peuvent monter ou descendre le câble pour soulever ou abaisser l’objet, ou simplement serrer les câbles pour maintenir l’objet à un emplacement défini.
Alors qu’un projet de levage de base peut nécessiter l’utilisation d’un vérin à un seul brin, un projet plus important peut nécessiter la puissance de levage combinée de dizaines, voire de centaines d’unités. Lorsqu’ils sont utilisés ensemble de cette manière, les vérins à torons doivent être contrôlés par un tableau central. Un logiciel informatique spécialisé permet de s’assurer que les vérins fonctionnent comme un seul pour soulever ou abaisser l’objet en toute sécurité.
L’un des principaux avantages de l’utilisation d’un vérin à toron est sa très grande capacité de levage. Ces dispositifs permettent aux entrepreneurs de soulever ou d’ériger des éléments en une seule section, ce qui peut économiser du temps et de l’argent sur les grands projets de construction. Le cric élève également la barre en termes de hauteur ou de taille du bâtiment, rendant possible des choses qui ne seraient pas possibles avec une grue standard.
Un autre avantage du vérin à toron est sa petite taille et son encombrement. Par exemple, une unité standard peut peser à peine un dixième du poids d’une grue et occuper un dixième de l’espace. Cela permet au vérin à toron de fonctionner dans des zones très petites ou difficiles d’accès où une grue peut ne pas être en mesure d’atteindre. Cela signifie également que le vérin à toron est facile à transporter et réduit le temps et la main-d’œuvre nécessaires à la configuration et à l’utilisation de l’appareil. Un inconvénient potentiel de ces appareils est leur relative nouveauté par rapport aux grues traditionnelles, ce qui peut dissuader certains entrepreneurs.