Un système de stockage et de récupération automatisé est un système de gestion des stocks qui repose sur des ordinateurs et la robotique pour son fonctionnement. Utilisés par les installations de distribution, de fabrication et de stockage, ils sont coûteux à concevoir et à installer, mais peuvent être très précis en termes de contrôle des stocks et peuvent permettre des économies significatives dans tous les centres de coûts associés à la gestion des stocks et à la distribution. Un système automatisé de stockage et de récupération peut être utilisé à des fins très diverses, telles que le stockage de documents d’archives, le stockage et la gestion de petites pièces, le stockage de matières premières jusqu’à leur utilisation et le stockage de produits finis en attente de vente et d’expédition.
Alors que de nombreux systèmes de stockage et de récupération automatisés se trouvent dans les installations industrielles, il existe de nombreux systèmes de stockage et de récupération automatisés communément connus qui sont utilisés quotidiennement par les consommateurs du monde entier &emdash; Considérons le carrousel de diapositives photographiques utilisé conjointement avec un projecteur de diapositives, sur lequel les diapositives sont stockées dans l’ordre et récupérées mécaniquement pour un affichage individuel. Une application grand public plus avancée d’un système de stockage et de récupération automatisé est le distributeur automatique commun &emdash; les articles à vendre sont chargés, puis récupérés automatiquement lors de la sélection par le consommateur.
En revanche, un exemple de système de stockage et de récupération entièrement manuel est une épicerie, où les étagères sont chargées à la main d’articles à vendre et retirés des étagères pour être achetés par le consommateur final. Deux des caractéristiques les plus importantes d’un système de stockage et de récupération automatisé sont la grande réduction du temps nécessaire pour accomplir les tâches de stockage ou de récupération avec précision des articles, que ce soit pour un usage interne ou externe, et les vastes économies d’espace réalisées lorsque les dimensions humaines comme la largeur du couloir ne doit plus être prise en compte.
Un système automatisé de stockage et de récupération conçu pour être utilisé dans une installation de distribution, de fabrication ou de stockage sera généralement beaucoup plus grand qu’un carrousel à glissières ou un distributeur automatique, souvent installé du sol au plafond dans des installations de la taille d’un entrepôt. Un système entièrement automatisé peut inclure des rails au sol ou suspendus au plafond pour guider les machines robotiques lorsqu’elles se déplacent d’un endroit à l’autre, stockant ou récupérant des matériaux. Les articles stockés peuvent être dans leur propre emballage, tels que des boîtes de film ou des biens de consommation prêts à la vente dans des cartons, ou ils peuvent être dans des conteneurs, tels que de petites pièces de machine dans des casseroles ou des seaux. Lors de la préparation de plusieurs articles à expédier à un client, un opérateur entrera les codes d’identification des articles dans un ordinateur, qui identifiera l’emplacement des articles et demandera à une machine de les récupérer et de les livrer à un autre endroit où ils seront emballé pour la livraison au client.
Un système de stockage et de récupération automatisé présente de nombreuses caractéristiques et avantages qui en font une alternative très souhaitable au stockage et à la récupération manuels, tels que la gestion et le suivi des stocks considérablement améliorés, la réduction du personnel et les accidents et blessures associés au travail, la réduction du temps nécessaires pour récupérer le matériel et remplir les commandes des clients, et une utilisation plus efficace de l’espace de stockage, pour n’en nommer que quelques-uns, qui conduisent tous à des économies de coûts significatives.
Il y a cependant des inconvénients qui ne sont pas si faciles à prévoir. Le système lui-même nécessitera un entretien continu bien au-delà de ce qui serait requis par un système manuel de rayonnages en acier. Toutes les pièces mobiles nécessiteront une inspection et un entretien de routine, par exemple en faisant appel à des mécaniciens qualifiés, et les machines vieillissantes devront éventuellement être remplacées. Le logiciel responsable de la gestion de l’inventaire et du fonctionnement des machines de stockage et de récupération doit également être entretenu et mis à jour périodiquement, et bien sûr, les opérateurs humains du système et leurs gestionnaires auront besoin de plus de formation pour apprendre et se tenir au courant de la technologie.
Malgré toutes les ponctions sur les ressources d’une entreprise représentées par un système de stockage et de récupération automatisé, leur popularité sans cesse croissante est une preuve suffisante que leurs caractéristiques et leurs avantages l’emportent sur leurs inconvénients, car ils deviennent plus un aliment de base qu’une bizarrerie, même dans les petites entreprises. et les exploitations de taille moyenne.