Un système instrumenté de sécurité est un système dans lequel le système – ou son équipement – est surveillé et réparé sur la base de l’utilisation de moniteurs et de capteurs. Lorsque les capteurs d’un système instrumenté de sécurité détectent un problème avec l’équipement, l’équipement est normalement réparé immédiatement ou mis hors service jusqu’à ce qu’il puisse être réparé. Bien que cette approche soit très précise et généralement sûre, l’équipement de surveillance signifie qu’elle peut être coûteuse. Les personnes expérimentées avec une machine particulière ont tendance à utiliser des capteurs SIS, car les capteurs peuvent ne pas tout capter.
Lorsqu’une méthode de système instrumenté de sécurité est utilisée, il doit y avoir de nombreux capteurs et beaucoup d’équipements en place pour vérifier une machine. Ces capteurs peuvent déterminer de nombreux détails différents sur la machine, et cela dépend en grande partie de ce que la machine elle-même peut faire. Par exemple, ces capteurs peuvent déterminer la quantité d’énergie générée par une machine, son débit d’air et son intégrité logicielle, entre autres. Chaque machine aura des limites de sécurité acceptables différentes et, lorsque ces limites sont dépassées, il est normalement préférable de ne pas utiliser la machine.
Une fois que les capteurs du système instrumenté de sécurité ont détecté un problème mettant la machine et ses opérateurs en danger, la machine est généralement réparée immédiatement. Ces problèmes ne sont normalement pas des risques immédiats, et il peut être possible de continuer à utiliser la machine un peu plus longtemps, mais cela augmente le risque de sécurité et est considéré comme irresponsable. Si la machine ne peut pas être réparée immédiatement, que ce soit à cause d’un manque de main-d’œuvre ou d’un manque de pièces, elle sera normalement mise hors service jusqu’à ce que les réparations puissent être effectuées.
L’approche du système instrumenté de sécurité est généralement plus sûre que de simplement faire confiance aux humains pour vérifier les erreurs, mais l’un des problèmes liés à l’adoption du SIS est l’utilisation de capteurs coûteux. Ces capteurs sont essentiels au SIS, mais ils coûtent tellement cher, en 2011, que de nombreuses petites entreprises ne peuvent se les permettre. Dans le même temps, ils ont tendance à réduire les coûts après leur installation, généralement parce que moins de réparations de routine sont nécessaires.
Bien qu’il soit possible d’utiliser n’importe qui pour lire les valeurs SIS, seuls des professionnels expérimentés connaissant le fonctionnement de la machine se voient normalement confier cette tâche. En effet, bien que les capteurs SIS puissent déterminer presque tous les risques de sécurité, ils ne sont pas toujours précis à 100 %, et il est possible qu’il existe un risque de sécurité que les capteurs ne peuvent pas déterminer. Pour cette raison, le travailleur humain et les capteurs fonctionnent ensemble pour déterminer les risques et quand des réparations sont nécessaires.