Un tamis à sable est un outil pour tamiser du sable ou d’autres particules afin de trier les particules en fonction de leur taille. Il s’agit généralement d’un simple tamis en métal ou en plastique, avec des ouvertures d’une taille définie, conçu pour permettre aux particules d’une certaine taille ou plus petites de passer à travers, tout en attrapant les particules plus grosses. Ces tamis peuvent être de petits outils à main utilisés par les jardiniers ou les scientifiques ou de gros appareils industriels utilisés dans la production de produits de carrière comme le sable et le gravier.
Une technique analytique appelée analyse par tamis à sable est souvent utilisée pour déterminer la composition relative du sable ou des sédiments composites en fonction de la taille des particules. Des tamis à sable de taille progressivement décroissante de haut en bas sont disposés en colonne, parfois maintenus par un cadre ou un autre appareil. L’échantillon de sédiment est pesé et versé dans le tamis supérieur, et ce tamis est secoué pendant une durée déterminée. Au fur et à mesure que les sédiments passent à travers les tamis, ils sont chacun secoués pendant la même durée. Les tailles individuelles des particules de sédiments sont ensuite pesées, ce qui permet de classer l’échantillon.
Les jardiniers et les amateurs utilisent parfois un tamis à sable pour séparer le sable et d’autres particules de sol. Les amateurs de bonsaï les emploient souvent à cette fin, pour leur permettre de formuler plus précisément les mélanges de sol spécialisés utilisés pour la culture des arbres nains. Les archéologues et les paléontologues utilisent parfois des tamis à sable pour tamiser le sable ou d’autres sédiments pour de très petits artefacts ou des morceaux d’os et de dents.
Dans l’industrie, les tamis à sable sont souvent utilisés pour produire du sable d’une uniformité particulière de la taille des particules pour des choses comme les aires de jeux pour enfants, les filtres de piscine, les applications de sablage, les mélanges de béton et de mortier. Les tamis à sable industriels peuvent être très grands, capables de traiter plusieurs milliers de tonnes de sable par jour, et sont souvent alimentés par des bandes transporteuses. En modifiant le nombre de tamis ou la taille des mailles d’une série de tamis à sable, presque toutes les combinaisons de tailles de particules peuvent être produites.
Les tamis à sable sont vendus dans des tailles standard et sont désignés par un nombre qui fait généralement référence au nombre de trous par pouce. Compte tenu du diamètre standard du fil utilisé pour fabriquer un tamis à sable, la taille maximale des particules peut être calculée à partir du nombre de mailles du tamis. Pour calculer ce chiffre en pouces, divisez 0.6 par le nombre de tamis. Pour calculer ce chiffre en millimètres, divisez 15 par le nombre de tamis.