Un technicien du sommeil est un expert formé en études cliniques du sommeil qui travaille directement avec les patients et utilise un équipement de test de diagnostic. Il ou elle aide les psychologues et les médecins à interpréter les résultats de l’étude et à déterminer si les patients souffrent de divers types de troubles, tels que la narcolepsie et l’apnée du sommeil. Un professionnel peut également être responsable de tâches administratives telles que la prise de rendez-vous et la commande de nouvelles fournitures. La plupart des techniciens sont employés par des centres de polysomnographie certifiés et des universités de recherche.
Les centres de polysomnographie utilisent un certain nombre d’outils et de techniques sophistiqués différents pour surveiller l’activité cérébrale, les mouvements oculaires et les signes vitaux pendant que les patients dorment. Il est de la responsabilité d’un technicien du sommeil de s’assurer que l’équipement est maintenu en bon état de fonctionnement en tout temps. Lors de la préparation d’une étude, un technicien vérifie et étalonne les électrodes, les machines de polysomnographie, les télécommandes et les lectures informatiques. Si quelque chose ne fonctionne pas correctement, il ou elle peut effectuer des réparations de base ou informer les administrateurs du problème.
Lorsqu’il rencontre un nouveau patient, un technicien du sommeil fournit un aperçu de base de l’étude à effectuer. Il ou elle mène un entretien et enregistre des informations sur l’âge, l’état de santé, les médicaments et les troubles du sommeil passés du patient. Le technicien peut ensuite fixer les électrodes et s’assurer que le patient est prêt pour le début des tests. Pendant l’examen pendant que la personne dort, le technicien surveille en permanence les données informatiques et prend des notes.
Après un test, le technicien du sommeil imprime les résultats et remplit les documents nécessaires pour que le patient puisse partir. Il ou elle scanne les données pour s’assurer qu’elles sont exactes avec les résultats attendus et présente les résultats au directeur du sommeil superviseur. De nombreux techniciens sont suffisamment expérimentés pour interpréter les résultats avec précision, et les directeurs peuvent leur confier la responsabilité d’effectuer des études de base de manière indépendante.
Les exigences pour devenir technicien du sommeil varient selon les régions et les employeurs. Aux États-Unis, la plupart des centres du sommeil exigent que les candidats suivent des programmes de formation accrédités en polysomnographie d’une durée d’un an dans des collèges communautaires ou des centres de formation spécialisés. L’American Academy of Sleep Medicine et plusieurs organisations comparables dans le monde fournissent une certification aux étudiants qui terminent des programmes et réussissent des examens écrits. Un nouveau technicien du sommeil peut s’attendre à passer au moins six mois dans un cours de formation en cours d’emploi qui consiste à observer des travailleurs expérimentés et à effectuer des tâches de base.
Avec une expérience continue, un technicien du sommeil qui réussit peut devenir un technologue ou un directeur du sommeil. Dans un poste avancé, un travailleur s’engage principalement dans l’interprétation des résultats d’études et la recherche sur de nouvelles techniques et équipements. Certains professionnels expérimentés deviennent instructeurs dans des écoles de polysomnographie ou poursuivent des emplois en psychologie clinique dans différents contextes.